元姝华顺着她指的方向看去，那是朱雀大街侧面的一条巷子，巷口挂满了各色花灯，人流如织，隐约能听到丝竹之声和人们的欢笑声。

“走吧，去看看。”她牵起元阮的手，又招呼了一声阿丑，三人一起朝那条巷子走去。

这条巷子比朱雀大街更加狭窄，但两侧的店铺却更加密集，也更加热闹。

有卖首饰的，有卖书画的，有卖古玩的，还有几家茶馆和酒楼，门口都挂着各式各样的花灯，争奇斗艳，美不胜收。

巷子深处，有一座临时搭建的戏台，台上正在演一出皮影戏。

白色的幕布后面，几个皮影人在艺人的操控下，上演着一出《孙悟空三打白骨精》的戏码，配着锣鼓和唱腔，引得台下观众阵阵喝彩。

元阮拉着阿丑挤到最前面，仰着头，看着幕布上那个挥舞着金箍棒的孙悟空，眼睛一眨不眨，小脸上满是专注和兴奋。

阿丑也看得入了神，他虽然不像元阮那样兴奋地大喊大叫，但他的目光一直追随着幕布上那个灵活的身影，嘴角带着一丝浅浅的笑意。

元姝华站在他们身后，看着两个孩子专注的背影，唇角微微弯了一下。

她没有打扰他们，只是静静地站在那里，享受着这难得的宁静时光。

夜风拂过，吹动她鬓角的碎发，带来远处桂花糕的甜香和花灯燃烧的烟火气息。

她抬起头，看着头顶那片被花灯照亮的夜空，心中忽然涌起一种奇异的感觉。

皮影戏演完，已经是亥时三刻。

元阮终于有些困了，打了个哈欠，揉了揉眼睛，靠在元姝华身边，小脑袋一点一点的。

阿丑也露出了疲态，虽然还强撑着，但眼皮已经在打架了。

“回去吧。”元姝华弯腰将元阮抱了起来，小姑娘迷迷糊糊地搂住她的脖子，嘟囔了一句“姐姐，今天好开心”，便趴在她肩上睡着了。

阿丑跟在元姝华身边，默默地走着，走出几步后，他忽然伸出手，轻轻拉住了元姝华的衣角。

元姝华低头看了他一眼，他没有说话，只是低着头，紧紧地攥着她的衣角，仿佛怕她会突然消失一样。

元姝华没有甩开他的手，只是放慢了脚步，配合着他的步伐，三人一起走出了那条灯火通明的巷子。

马车已经在巷口等着了。

桐儿掀开车帘，元姝华先将元阮轻轻放进车厢，让她躺在柔软的坐垫上，又脱下自己的披风，盖在她身上。

然后她转过身，朝阿丑伸出手。

阿丑犹豫了一下，握住她的手，爬上了马车。

马车缓缓启动，沿着朱雀大街，朝宫城的方向驶去。

车厢内，元阮睡得正香，小脸上还带着笑意，不知在梦里看到了什么。

阿丑靠在车壁上，也有些昏昏欲睡，但他强撑着没有闭眼，目光透过车帘的缝隙，看着窗外逐渐远去的花灯，沉默了很久。

元姝华靠在车壁上，闭目养神。

她能感觉到阿丑的目光时不时落在她身上，但她没有睁眼，只是静静地等待着。

过了好一会儿，阿丑终于开口了，声音很低，像是怕吵醒元阮：“公主……明年……还能来吗？”

元姝华睁开眼睛，看着他那双带着期待和忐忑的眼睛，沉默了片刻，然后轻轻点了点头：“能。”

阿丑得到了肯定的答复，没有再说话，但他靠在车壁上的身体，明显放松了许多。