一个半月前，界渡城，城北，那处天干甲租下已久的僻静小院。

夜色如水，院中一株老槐枝叶婆娑，将那一轮清冷的月光，筛得斑斑驳驳，落满了满地青石。

丙号，是三人之中，第一个赶到的。

他自中州某处宗门告假南下，一路御风疾驰，行程未过五日，便已悄然地落在了这处小院门前。天干甲开门相迎之时，二人皆未曾多，只是各自，从袖中取出了那枚，代表着各自身份的面具戴了上去。

戊号，则是又过了两三日，方才姗姗而至，那道飘忽不定的行踪，一路走来，竟也未曾教任何人，察觉出半分端倪。

三枚面具，黄、黑、红三色，此刻覆在了三张面容之上。

……

厢房之内，未曾点灯，唯有窗外洒落的月色，堪堪照出三道模糊的轮廓，三人围坐一方旧木案前，气氛一时颇为凝重。

天干甲，率先将那一夜，如何以元婴神识，探入百珍楼，如何在夜空之中，与那尊千机傀儡之内的神魂，正面对峙，那道压力，究竟是何等的深不可测，一桩桩，一件件，尽数地向着另外二人道来。

"那道神魂气机，稳实到了教某都为之心惊的地步，"他顿了顿，语气里，带着几分，教他自己都难以完全掩去的凝重，"起初，某也曾以为，不过是寻常的元婴初期而已，然则，越是与其对峙，越是察觉，那份底蕴，绝非'初期'二字，可以形容。"

他伸手，指了指自己的胸口。

"若非那太一剑宗剑尊的一道剑气传音，适时而至，将两道相争的魂压，尽数斩散，那一夜，究竟，会如何收场，某实在没有十足的把握。"

……

丙号闻，那张隐在阴影之中的面容，久久未曾有半分动静。

半晌，他方才缓声开口。

"甲兄这般说法，倒是，教某有些意外，"他的声音，透着一股，执法长老惯有的那种不疾不徐，"委托之中，明明白白地写着，目标身旁，不过是一道'元婴护道'四字，未曾明深浅。"

他顿了顿，语气愈发地郑重了几分。

"未曾想，竟是深浅难测至此。"

戊号，亦是沉默了片刻，那双藏在面具之后的眼睛，透出了一丝，教人难以捕捉的锐色。

"甲兄可曾想过，"他忽而开口，语气里，带着几分他惯常的散漫，却又不失几分敏锐，"这委托者，未必是有意隐瞒，或许他自己也未曾真正地摸清楚这道护道神魂的深浅。"

他缓缓地，摩挲着面具边缘。

"某这些年，走南闯北，交游甚广，各方情报，多少也曾耳闻一二，然则，这般一道深不见底的神魂手段，某却是从未曾听闻过半分风声，这般才更教人心生忌惮。"

……

三人，各自沉默了片刻。

那份沉默之中，一种教人心底发凉的思量，正悄然地在三人之间弥漫开来。

若是委托者刻意隐瞒，那尚且是一桩，可以事先预判、加以防备的变数。

然而若是委托者，本身便未曾真正地，探得那道护道神魂的深浅，仅仅只是凭着表面气息，便如实地，将"元婴"二字，写入了委托之中……

那便意味着，眼前这桩看似寻常的刺杀委托，其背后所藏着的凶险，远比他们三人，此前所预估的，还要深不可测。

"依甲兄之见，"丙号沉声道，"此事，可还有继续下去的余地？"

天干甲沉吟片刻。

"两千积分，"他缓声道，语气里，带着几分，教他自己都难以完全掩去的意动，"是老夫此生，接过的委托之中，报酬最为丰厚的一桩，纵是深浅难测，若是就此放弃，未免可惜。"

他顿了顿。

"再者，三人联手，纵是那道神魂，深浅超乎预料，想来也未必，全然没有胜算，某等何须自乱阵脚？"