听见成衣铺刘掌柜前来求见，庞杏娘心头猛地一沉。

成衣铺那刘掌柜，是顾家众多铺面掌事中最圆滑的一个，看似一切听她的，实际背地里账册做得最细，她本是下了狠心想除去他，没想到荣王的到来，打乱了她的计划。

庞杏娘心底升起一股强烈的不安，手心不自觉沁出冷汗。

不多时，刘掌柜走了进来，对着主位上的方老夫人恭敬行礼。

“老夫人。”

他张口欲，目光下意识往庞杏娘的方向扫去，又神色犹豫起来。

方老夫人看他的样子，已知他所要说的事多半与庞杏娘脱不了干系，沉声道：“究竟出了何事，只管直说。”

刘掌柜定了定神，禀报道：“回老夫人，今日荣王妃陪着顾家小姐到成衣铺挑选衣物，小的和一众伙计眼拙，没有认出贵人。恰逢梁玉小姐也到铺中，语之间，对顾小姐颇多不敬。”

说到这，刘掌柜顿了顿，面露难色。

方老夫人眉峰紧蹙：“继续说，玉儿做了什么？”

“梁玉小姐当众扬，成衣铺面归她所有，还下令让伙计将顾小姐一行人驱赶出去。这番举动惹怒了荣王妃。”

“哐当！”

方老夫人手中的茶盏已重重砸落在庞杏娘脚边，瓷片四溅，滚烫茶水溅湿她的裙摆。

庞杏娘吓得脸色惨白。

方老夫人目光冷冽，看向刘掌柜，厉声道：“你去召集所有顾家铺面、庄园的掌事，让他们带着手中账册，与我一同去镇国王妃面前负荆请罪。”

刘掌柜躬身领命离去。

方老夫人起身，朝着门外走去，途中又冷声吩咐下人：

“派人去将珏儿和玉儿叫回来，即日起闭门思过，没有我的命令，不得外出！”

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夜色渐浓，陆朝辞坐在窗边软椅上，望着天边月色。

明微快步走入院中，低声道：“王妃，方老夫人带着梁猛、庞杏娘一行人，来见镇国王妃了。”

陆朝辞神色平静：“知道了，让人留心外祖母院中的动静。”

外祖母与方老夫人年轻时相交莫逆，正是这份情谊，当年危难之际外祖母才将北境部分产业托付对方代管。如今产业滋生事端，理当先由她们私下相商。

没过多久，萧衡宴沉着脸推门而入。

陆朝辞迎上前：“王爷，出了何事，可是城防营那边不配合？”

一提此事，萧衡宴浑身的怒意更盛，他走到陆朝辞跟前，坐下道：

“朝朝，你是没有亲眼见到营中景象。不少将士瘦骨嶙峋，军械残缺，甚至连一副完好盔甲都配备不齐。这种情况，若是外敌来犯，根本无力御敌。”

陆朝辞面露诧异：“营中将士都是这般光景？”

“大半将士处境窘迫。唯有戚凛一手提拔的心腹精锐，粮草、军械齐全，尚有几分将士模样。其余普通兵士长久遭受苛待，苦不堪。”萧衡宴语气沉冷。

“那王爷打算如何安排？”陆朝辞问道。