“太后被幽禁在寿康宫，一直到死。但她已无所谓，她最大的愿望，就是让父皇痛苦一生——她做到了。”

孟瑶抬起手，终究还是握住了他的。

那只手，冰凉而僵硬。

“陛下痛失先皇后，因而对太后恨之入骨。”孟瑶轻声道，“可他怎会丝毫不怀疑江敏？还册封她为贵妃，并与她生下三皇子？”

楚墨渊垂眸：“因为江敏把自己伪装成受害者，将一切都推给了太后。她入宫四年来，从未刻意邀宠，对母后的敬仰更是后宫皆知。此事一出——父皇反倒觉得，是自己连累了她，于是心生怜悯，渐渐对她另眼相待。”

“更何况，”他低声补了一句，“江敏每每与父皇相处时，话题大多围绕着母后。”

孟瑶嗤笑一声，眸中寒意涌起：“江贵妃……好手段。”

楚墨渊不语。

烛光在他侧脸摇曳，光影交错，像极了心底翻涌的暗潮。

良久之后，孟瑶忽然问：“可陛下真的没有丝毫怀疑吗？”

她腾出一只手，拨弄棋盘上的琉璃子。

“殿下出生宫廷，自幼所见皆是权谋与陷阱。可陛下呢？他从先帝膝下八位皇子之中搏杀而出，见惯兄弟反目、父子相残。这样的人，怎么可能轻易相信他人？”

“陛下信任端王，是因为那是他血脉至亲，又同历生死。可江敏呢？一个出身显赫、深得江氏全力支持的女子，在入宫前他甚至从未见过对方。他与先皇后被算计的那般惨烈……他真的对她毫无怀疑？”孟瑶觉得，这不可能，“我不信！”

楚墨渊沉默了。

幼年时，他曾问过父皇这个问题。

父皇的回答只有九个字：“朕与贵妃，皆是苦命人。”

说这话时，父皇没有看他，而是抬着头，望向天空中的皎皎明月。

这个答案让他绝望。

从此后，他再也没有去触碰这个话题。

但今日，阿瑶却在他面前重新揭开。

他看着孟瑶，目光逐渐变得复杂起来。

痛得太久的心在这一刻开始复苏。

他反握住孟瑶的手：“阿瑶想说什么？”

孟瑶看着他，试探着引导：“我们……从结果来看。”

“陛下信任江敏，册封她为贵妃，并与她诞下三皇子，于是，儋州江氏从此与皇权休戚与共，首辅江献诚再无退路。”

“楚国本就势弱，在儋州江氏庞大的势力凝结之下，国内固若金汤。于是，前朝常常出现的暴动，在本朝从未出现过。”

“还有，殿下在魏国为质，二皇子病弱不堪，但宫中还有一位三皇子。于是，国本稳固，朝纲稳定。”

楚墨渊眸色渐深，唇角紧绷。

孟瑶继续说：“再看如今的局面：三皇子暴毙，江献诚与江敏内讧，一个在朝，一个在宫，一旦他们拔刀相向，儋州江氏会在顷刻间土崩瓦解，而陛下把江琳留在御书房，就是为了逼他们动手。”

说到这里，孟瑶变得坚定起来：

“陛下他，从始至终都没有相信过江敏，他要的……是灭江氏一族。”

“江氏把陛下当做棋子，但他们不知道，这世上从来没有天生的棋子，只有假装听命的猎人。”_l