三层的阁楼，飞檐翘角，四面回廊，站在顶层能看见半个京城的灯火。

揽月阁旁边还引了一池活水，养了锦鲤，种了荷花。

淑妃在这淮王府里，过得比在宫里还自在。

马车在淮王府门口停下。

三进的院子，比侯府大了不止一倍。

门口的匾额是先帝御笔，字迹苍劲有力。

淑妃在内院设了宴，丫鬟引着她们穿过游廊、穿过月洞门，到了一处花厅。

花厅不大，但布置得精致。

桌上摆着名贵的菊花，墨菊、绿菊、金背大红，争奇斗艳。

淑妃坐在主位上，穿着一件鹅黄色的宫装，头上戴着赤金点翠的凤钗，笑眯眯的，看起来很是和善。

旁边还坐着几个陪客的贵妇人，品级都不低。

几人上前行礼。

淑妃笑着让她们起来，目光在苏清禾身上转了一圈，落在她头上那支梅花簪上。

“苏夫人今日这簪子倒是别致。梅花？这个时节戴梅花，是不是早了些？”

这话听着像闲聊，但苏清禾知道不是。

淑妃在说她不合时宜。

她摸了摸发间的簪子，不急不躁。

“回娘娘，臣妇是个念旧的人。好东西不在乎时令，在乎心意。这簪子是臣妇的夫君亲手所刻，臣妇日日戴着，不敢忘本。”

淑妃的笑容微微顿了一下。

她本想拿这个做文章，说苏清禾不懂规矩。

没想到苏清禾的说辞，挑不出毛病。

淑妃端起茶盏抿了一口，压下心头的不快，又换了个话题。

“苏夫人，本宫听说你在城南开了作坊，生意做得不小。本宫好奇，你一个内宅妇人，怎么想到去做生意的？”

淑妃这话一出口，旁边几位夫人的目光，齐刷刷地落在了苏清禾身上。

左边穿绛紫色褙子的王夫人率先开了口。

“哎呀，苏夫人真是能干。我们这些人啊，在家管管账、绣绣花都觉得累得慌，苏夫人倒好，抛头露面去开作坊，倒像个商贾之妇了。”

右边穿墨绿色褙子的李夫人，笑里藏刀。

“可不是嘛，我们这样的人家，最讲究的就是个体面。夫人出去做生意，侯爷也舍得？”

周夫人放下茶盏，叹了口气。

“话也不能这么说，苏夫人也是为了侯府嘛。只是这女人家抛头露面的，传出去到底不好听，苏夫人不怕人说闲话？”

几个夫人你一我一语，话里话外全是嘲讽和奚落。

柳如烟端着茶盏低头喝茶，遮住嘴角的笑意。

萧景暖更是恨不得鼓掌。

苏清禾放下茶盏，不急不躁。

“娘娘，几位夫人，臣妇嫁进侯府那年，府里公中的账上就没什么银子了。臣妇想着，总不能眼看着侯府的日子过不下去，便试着做点小买卖，补贴家用。

臣妇也没想到，做着做着，就做到了北境军需上。臣妇虽是一介妇人，但也知道忠君报国。皇上需要，摄政王点头，臣妇不敢推辞。”

说到这里，淑妃和几个夫人的脸色，全都变了。

军需四个字压下来，谁敢说这是抛头露面、不守妇道？

几位夫人被苏清禾堵得没了脾气，花厅里一时安静了下来。

淑妃端起茶盏抿了一口，嘴角挂着淡淡的笑，目光越过众人，朝门口站着的宫女微微颔首。

那宫女屈膝一礼，转身出去了。_c