和曹操结盟，风险太大，好处太少。

归顺姜淮，虽然面子上不好听，但实实在在能保住地盘，保住身家性命，还能落个顾全大局、体恤百姓的好名声。

他沉吟了许久，又看了看阶下两兄弟，见二人神色坚定，显然是深思熟虑过的。

“……容我再想想。”刘表叹了口气，挥了挥手，让众人先退下。

蒯良蒯越对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。

跟了刘表这么多年，他们能不清楚刘表现在的心理么？

他们知道，刘表心动了。

果然，第二日一早，刘表便召二人入府，面色疲惫地开口

“就按你们说的办吧。

派人去冀州见姜司空，就说刘表愿归顺朝廷，永为大汉藩屏。只是……我怕曹操狗急跳墙。

还请司空调兵遣将前来支援我荆州。”

只要徐州兵马一入驻，说白了这块地盘就已经是姜淮的了。

刘表在赌，看看自己能不能保留荆州牧的这个位置和待遇。

如果赌输了？

那他也没辙，反正目前来看姜淮的输面几乎为零。

要是等他干完并州、司隶，在南下荆州，那可就彻底晚了。

没看人家姜淮也是会拒绝投降的么。

袁尚想投，人家就没同意！

“主公英明！”

蒯良蒯越齐齐拱手，心里松了口气。

他们二人早已投靠姜淮多年，荆州这边的大小事务，都按时送往冀州。

如今劝刘表归顺，不过是水到渠成罢了。

荆州这边，算是尘埃落定了。

……

益州，成都城。

刘璋接到袁术的檄文时，正和张松、法正等人议事。

看完檄文，刘璋的脸皱成了苦瓜。

“这、这叫什么事啊……”刘璋搓着手，满脸愁容

“要联盟北上打姜淮？”

他本就性格暗弱，最怕打仗。

益州地处西南，易守难攻，他本想着关起门来过自己的小日子，谁也不招惹。

此前姜淮势大，他也干脆暗中归附姜淮，和姜淮做做生意，倒也是极好，他的府库和个人私库比之前充盈了不知道多少倍。

张松站在阶下，见状上前一步，拱手道：

“主公，依臣之见，这联盟万万不能加入。”

他就纯是姜淮的人，本来寻思着等姜淮来了直接当带路党。

现在见要联盟，他自然得第一时间劝说刘璋

“主公，此前益州暗中归附姜淮，所获好处您可还都记得？

自贸易以来，光是这宅院都翻新了三次了吧？

姜淮是真的拿主公当汉室宗亲看待，始终对主公极好，还让天子下诏承认您继承的益州牧。

可反观曹操刘备袁绍之流呢？

他们对主公有何用？

益州地处偏僻，又有地势阻挡外敌。

主公也无进取之心，那为何要参与这摊子破事呢？

依我看倒不如就正式对外宣布，主公彻底归附于姜淮。

姜淮都能让袁谭当青州刺史，肯定也不会收走主公的益州牧。

再者说了，联盟的话，主公到时候可要派兵啊。

咱们北上就要经过汉中，去往司隶。

到时候若是刘备起歹心，岂不是轻松拿捏咱们得军队。

军队一没，刘备便直接长驱直入，益州危矣啊！”

说法和荆州那边其实差球不多，但刘璋要比刘表更弱一些，耳根子也更软。

这话正好戳中了刘璋的心事。

他最怕的就是刘备。

那刘备满口仁义，可刚到汉中没多久，就不断派人渗透益州边境，心思昭然若揭。

要是借着联盟的名义进来，那益州还能有他刘璋的份？

法正也上前补充道：

“曹操、刘备皆是虎狼之辈，与他们结盟，无异于与虎谋皮。

再说姜司空那边，坐拥七州，兵强马壮，又有天子在手，乃是正统。

咱们益州偏安一隅，犯不着和朝廷对着干。”

刘璋听完，连连点头，脸上的愁容散了不少。

“对对对，你们说得对。”刘璋拍着大腿

“曹操刘备都不是好人，和他们结盟，早晚被卖了。

姜淮那边有天子，是正统，归顺朝廷总没错。

就这么办！”

……

数日之后，各处的回信陆续送到了晋阳。

袁术拿着回信，脸色一阵青一阵白。

曹操答应了，条件是荆州承认南阳归属，他就停战结盟。

刘备答应了，态度恭顺，说愿意听从调遣。

马腾韩遂也答应了，说得倒是好听，可明眼人都看得出来，他们就是来浑水摸鱼的。

可刘表和刘璋呢？

好家伙本来这俩人还没彻底站队呢，让他一封檄文直接逼得俩人彻底站队姜淮了。

倒是给姜淮帮了个大忙！

袁术气得把书信摔在案上

“刘表、刘璋这两个老匹夫！”

袁尚和高干站在一旁，脸色也十分难看。

本想着能凑齐五六家诸侯，声势浩大，足以和姜淮分庭抗礼。

结果到头来，就来了曹操、刘备、马腾三家，还各怀鬼胎。

就这点实力，别说对抗姜淮了，能不能守住并州都两说。

“叔父息怒。”

高干连忙上前劝道

“有三家总比没有强。

曹操兵精将勇，刘备手下有关张猛将，马腾有西凉铁骑。

三家加起来，也有十几万大军，再加上咱们并州的兵马，也能和姜淮掰掰手腕。”

袁尚也强打精神道：

“是啊叔父。

至少曹操答应了，有他在司隶牵制姜淮，咱们压力就小多了。”

袁术喘了几口粗气，也知道事到如今，只能这样了。

“罢了罢了。”袁术摆了摆手，一脸不耐

“传我命令，择吉日，在河内会盟。

各家诸侯领兵前来，共商伐姜大计！”

“喏！”_c