策论题他只出了一道，但改了三个版本。

这道策论题是：“问：边饷岁费二百万，而各镇告急如故。裕饷之道何在？”

沈默选择这个题目，有三层考虑。

第一层，边饷问题是当下的焦点。

永寿宫大火之后，严嵩的处境开始微妙，朝中关于边饷亏空的讨论已经从水下浮到了水面。

会试策论如果涉及时务，最可能考的就是边饷。

第二层，这道题不预设立场，不说边饷不足是贪墨导致的，也不说是制度导致的。

它只问裕饷之道何在，给考生留出了不同的回答空间。

可以答整顿贪墨，可以答开源节流，可以答改革饷制，甚至可以答开海通商。

考官可以通过不同的答案，看出不同考生的视野和格局。

第三层，也是最重要的一层：沈默想知道，这届举人里有没有人能看到边饷问题的根源不在边镇，也不在户部，而在于朝廷整体的财政体制。

他把这道策论题拿给王之左试做了一篇。

王之左的答案写得很扎实，整顿军屯、严查空饷、裁撤冗员。

每一句都对，但沈默看完之后只说了两个字：

“不够。”

王之左愣了：“先生，学生写的这些都是正论……”

“当然是正论。论整顿军屯、查空饷、裁冗员，这些事嘉靖二十六年就有人在奏疏上写过，嘉靖三十二年的策论答得比这还详细。”

“你写的每一条都对，但每一条都是十年前就说过的。”

“问题不在于你写的东西对不对，在于你没有往深了想。”

沈默在那篇策论上画了一条线：

“你说严查空饷，怎么查？谁去查？边镇的将领吃空额吃了二十年，你一道命令就能让他们把吃进去的吐出来？”

“你说整顿军屯，军屯的田早就被豪绅和军官瓜分干净了，你拿什么整顿？拿皇命？皇命到了下面，到了各镇，到了那些军头手里，还剩多少分量？”

王之左张了张嘴：“那……先生的意思是？”

“我没什么意思。我只是告诉你，策论考的不是你知不知道答案，而是你知不知道难处在哪里。”

“你要是把一件事想得太简单，考官就会觉得你没做过实务，没面对过真正复杂的问题。”

王之左握着手里的毛笔，沉默了很久。

“回去重写。从宣府镇一个普通边军的月饷开始写，他一月该领多少，实际领多少，扣在谁手里，扣的是哪几项。把这些写清楚，再谈裕饷。”

王之左站起来鞠了一躬，退了出去。

沈默看着他的背影，想起了一句话。

那是他前世做教培时总结出来的。

差生答题给结论，中等生答题给论据，优等生答题给框架。

王之左还停留在给论据的阶段。

他能举出一堆整治贪墨的办法，但没有一个办法是建立在对真实世界复杂性的理解之上的。

这也正是大多数举人的水平。

但会试要选拔的不是大多数。

会试要选拔的，是那三百个能给框架的人。

想到这里，沈默从抽屉里拿出那第三套模拟题中最难的一份策论卷。

这份卷子的题目和给王之左的完全一样，但他没有把它发给任何学生。

他准备等一个人来。_c