他赶紧把杯盖拿起来放好，但他的手指在抖。

“皇爷问……问什么？”

“去年四月到六月，你给通州仓批过几道红？”

陈洪的嘴唇动了一下。

他知道瞒不住了。

吕芳能坐在他面前问这个问题，说明已经把底查干净了。

“四道。”

“四月两道，五月一道，六月一道。一共一万一千五百两。名义是仓廒修缮银。”

“银子到了哪里？”

“三千两到了通州仓，冯崇义经的手。三千两到了崇文门税关，一个姓刘的书办代收的。剩下的五千五百两……”

他停了一下：

“到了景王府长史司。”

吕芳没有愤怒，没有拍桌子。

他只是坐在那里看着陈洪，目光平静得像一潭死水。

“陈洪，你跟了我八年。我教过你一件事：不管多大的荣华富贵，你得先留好退路。你留退路了吗？”

“我……”

陈洪的嘴唇抖得更厉害了：

“干爹，那笔银子不是我一个人拿的。”

“户部高d知道，他默许了……因为景王的人找过他，说这次修园子的钱如果没有着落，景王就只能进宫跟皇爷直接要。”

“高d怕景王直接跟皇爷要会让皇爷发火，所以默许我从漕运上拨。”

“所以你是替景王排忧解难？”

“景王是天潢贵胄，他想要银子花，有的是办法。”

“你替他省了跟皇上开口的麻烦，他记你一个情。”

“改天他要是更上一层楼，你这个司礼监秉笔就算立过功了。对不对？”

陈洪没有说话。

但他的表情告诉吕芳：对，他当初就是这么想的。

吕芳站起来，走到陈洪案头那堆户部票拟前面，翻了翻。

然后他拿起最上面的一张，上面是一笔苏松常三府今秋漕粮折色的请款。

他看了一遍，放下来。

“陈洪，你有两个选择。第一个，你现在去西苑门口跪着，自己跟皇爷说清楚。”

“把每一笔银子、每一次批红、每一条跟景王府的来往，全部倒出来。”

“皇爷看在你主动交代的份上，可能留你一条命。”

“第二个呢？”

“第二个，你坐在这里等，等皇爷来问你。”

“如果皇爷亲自来问你，你就不是贪了银子的太监，你是帮着景王在司礼监里安插眼线的内奸。”

“这两个罪名，第一个是贪腐，第二个是谋逆。你选哪个？”

陈洪的额头开始往外渗汗。

不是一滴两滴，是一层密密的汗珠，顺着太阳穴往下淌。

他站起来，又坐下去，然后又站起来。

“干爹……”

他的声音已经不是抖了，是裂了：

“我去跪。我这就去跪。”

“等等。”

吕芳叫住了他。

“你去跪之前，先写一份东西。把你跟景王府每一次来往的细节全部写下来。”

“谁来找的你，说了什么话，给了什么东西，批了哪笔银子……全部。”

“不要漏，不要改，不要替任何人瞒。”

“字签你自己的名字。”

“写完交给我。我替你呈给皇爷。这样你去跪的时候，皇爷手里已经有你的供词。”

“诚恳不诚恳，皇爷一看就知道。”

陈洪坐下去，拿起笔。

他的手抖得握不住笔管。

“干爹……皇爷会不会杀我？”

吕芳看着他的眼睛。

沉默了好一会儿。

“皇爷如果真要杀你，就不会给我那么长时间来跟你说话。”

“皇爷让我跟你说话，就说明你还有用。你的用处在谁身上，不用我说。”

陈洪的嘴唇哆嗦了一下。

“景王。”

“对。”

“陈洪，你替景王做了事。现在你把这件事还给景王。”

“把你的银子、你的批红、你的供词，全部还给景王。这就是你还给皇爷的忠心。”

陈洪握着笔，在纸上开始写字。

第一行写下来的时候，笔把纸戳破了一个洞。

他换了一张纸，重新写。

手还是抖，但字已经开始成形了。

吕芳站在他身后看着那些字一行一行地落下去。

然后他转身走出了值房。

走廊里，黄锦在等他。

“干爹，陈洪他……”

“他在写供词。”

“然后呢？”

“然后去跪着。”

“跪完了之后，活着还是死了，要看景王明天进宫说什么。”

黄锦的嘴唇动了一下。

他想问什么，但吕芳没有给他机会。

“从现在起，司礼监只有一个人跟景王有牵连。这个人姓陈，叫陈洪。”

“其他的人，跟你，跟我，跟整个司礼监，都没有任何关系。你明白吗？”

“明白了。”

黄锦的声音压得很低：

“陈洪是陈洪。司礼监是司礼监。”

天色快暗了。

吕芳转过头，朝长廊尽头走去。_c