随员们挤在灶房里吃，沈默和几个书吏端了碗蹲在院子里，就着十月底的冷风把饭扒完。

吃完饭后不久，杨博的亲兵来叫沈默。

正房里点了两盏灯。

杨博坐在案后，沈应时坐在他对面。

两人面前摊着蓟镇兵备道的卷宗。

赵崇德的履历、兵备道过去五年的裁墩记录、兵备道吏员花名册。

沈默进来之后杨博没有寒暄，直接把一张纸推过来。

“这是韩文魁的信息。蓟镇兵备道吏员，嘉靖二十九年入道，管文档房八年。”

“三个月前告老还乡，籍贯宣府口外，具体说是板升地边缘的一个汉人村落，叫韩家沟。你听过这个地方吗？”

沈默摇头。

但他把那页纸从头到尾看了一遍，然后问了一句话。

“韩文魁在蓟镇兵备道管文档八年。这八年里蓟镇裁了十三个侧哨墩台，他经手过其中多少个？”

杨博和沈应时对视了一眼。

沈应时翻了翻卷宗：

“档案上没有明写，裁墩行文虽然要经过文档房，但经手吏员不一定在上面具名。”

沈默没有接话。

他自己也在想，韩文魁的位置太关键了。

一个管文档的吏员，手里有兵备道所有墩台的部署详图、所有将官的换防周期、所有哨兵的轮值安排。

如果这个人是内应，蒙古人拿到的不只是一两张地形图，而是整个蓟镇西线的防御谱。

他们正说着，沈应时忽然问了一个问题。

他当刑部郎中多年，习惯性地想把所有线索拧在一起。

“杨部堂，我一直没想通一件事。”

他把赵崇德的裁墩文书放在左边，把天津哗变的塘报放在右边。

“这两件事，蓟镇裁墩和天津哗变中间隔了两百多里。萧半城同时在两边出现，这说得通。”

“但裁墩是边务，哗变是民变，性质完全不同，背后如果真是一个人或者一伙人，他们为什么要把这两件事搅到一起？”

杨博没有马上回答，他看了一眼沈默。

沈默坐在角落里。

他没有参与方才的讨论，自己找了张矮凳坐着，炭笔在膝盖上摊开的册子上画着什么。

他的笔尖走得很快。

他画了一条长长的线。

从长安出发，往西穿过河西走廊、越过葱岭、进入一片没有边界的空白地带。

线的末端写了一个字：宛。

然后他从长安往南画了另一条线。

穿过巴蜀、越过夜郎、进入滇池。

线的末端写了两个字：西南夷。

两条线从同一个辐射出去，像箭一样穿进大漠和苍山。

沈应时看他在画，没有催促他回答。

沈应时认识杨博多年，知道杨博不是一个轻易让别人坐进自己值房里的人，而眼前这个穿青布棉袍的年轻人，不但坐进来了，还坐在角落里旁若无人地用炭笔画图。

杨博没有管他，甚至连赵崇德的卷宗都推给他看了。

这种信任不是随口夸两句就能给的。_c