“等十一月十五。”

沈应时不自觉地坐直了身子。

他见过很多案子，贪污的、通倭的、冒功的、私通内廷的。

但那些案子都是已经发生的事，有人在事发之后来报案，有人在案发多年后被翻出来追查。

他从来没有遇到过眼前这种情况：案子还没发生，罪犯还没动手，所有的线索都指向未来。

他忽然意识到自己和这间屋子里另外两个人在思考的不是同一件事。

他和邹应龙都在查萧半城做了什么事，而杨博和沈默已经在查萧半城要做什么事。

不，沈默想得还要更深一层。

他想的是萧半城让蒙古人做了什么事。

杨博看懂了。

“你说得对。”

杨博终于开口了。

“我们现在做的事情，和张骞出西域是一样的。”

他顿了一下，看着沈默。

“但有一点不一样。张骞走了十三年，你只有二十三天。”

沈默点头，他知道。

杨博把自己的茶盏推到沈默面前。

兵部尚书给一个随行文吏倒茶。

沈默接过茶盏，喝了一口。

沈应时在旁边沉默了很久。

“如果天津哗变是配合蒙古人制造的，那制造哗变的人想要什么最直接的效果？”

沈默放下茶盏，答了四个字。

“调兵东顾。”

“朝廷的重心往东移，蓟镇的兵力往东调，白马山口那一段的防线就会变薄。”

“十一月十五，萧半城引蒙古骑兵从白马山口横向穿插，正守蓟镇西线的部队不熟地形、没有侧哨、正面迎敌的时候屁股后面没有防。”

“蒙古人不需要破关南下，他们只需要切断蓟镇和宣府之间的联系，就能让宣府成为一座孤城。”

沈默说完之后自己沉默了一下。

这段话是推演。

他刚才在听沈应时提问的时候，脑子已经把萧半城的行动路线、蒙古人的战术偏好、蓟镇换防部队的防御弱点这三条线拧在了一起，推出了一条完整的攻击链条。

他不知道这条推演对不对。

但他知道如果它是真的，十一月十五就是一个比庚戌之变更大的变局。

夜深了。

沈应时和沈默各自回房。

沈默躺在西厢的通铺上，旁边几个书吏已经打着鼾了。

窗纸被北风吹得鼓起来又缩回去，像一个埋在土里的东西在呼吸。

他从褥子底下摸出杨博给他的便道图，借着窗外透进来的月光看了一会儿。

图上那些小路细得像血脉，从边墙内侧往口外延伸。

有些路通到标注着板升聚落的地方，那是一些画了空心小方框的汉字地名。

有些路延伸到空白处就断了，断头处用炭笔标了一个小箭头，箭头的方向指向丰州滩。

杨博也没有画完整的路，只画了方向。

杨博也不知道丰州滩的具体路径。

他把图折好塞进怀里。

月色从云缝里漏了一丝下来，照在他枕头旁边的册子上。_c