发抖的那个偷眼看了看沈默。

沈默换了个问法：

“你们七个，萧老板，一个姓秦的文书，加上你们五个，那么谁负责做饭？”

仍旧没人回应。

沈默站起来，对田百户说：

“把他们三个带到三个屋里，各问各的。”

田百户把三个人分开。

矮个子留在柴房，方脸大汉被带到文档房隔壁的偏屋，年轻人被带到灶房。

沈默只问了三个问题。

每个人都是同样的三个问题。

第一个问题：前天晚上你们宿在哪？有什么特征？

第二个问题：你们七个人怎么睡？哪几个人睡在一起？

第三个问题：谁负责做饭？做饭的人长什么样？

问完之后他把三份回答摊在桌上，对着看。

矮个子说宿处是个窑洞，有炕，睡三个人，同屋的是两个年轻雇工，做饭的是个左脸有疤的矮个子。

方脸大汉说宿处是个窝棚，不是窑洞，睡两个人，同屋的是那个姓秦的文书，做饭的也是左脸有疤的矮个子。

年轻人说……他什么都没说清楚。

宿处什么样？没注意。

跟谁睡？不记得。

谁做饭？好像是矮个子，好像是方脸，记不清。

沈默把那个年轻人单独提出来。

灶房里只有一盏油灯。

灯芯冒黑烟，火光忽明忽暗。

年轻人站在门口，手被捆着，嘴唇发白。

沈默没看他。

他坐在灶台边上，翻着手里的三张纸，像在检查一本出了错账的账簿。

“你没注意宿处，是因为那晚你不在宿处。你在外面放哨，对不对？”

年轻人的喉结滚了一下。

“你们放哨，两个人一班。上半夜下半夜轮换。你守的是上半夜。下半夜守的那个人……”

沈默抬起头：

“是那个在兵备道当过更夫的，对不对？”

年轻人的脸一下子白了。

“你……你怎么……”

“你们三个人，两个老实的告诉了我宿处的样子。一个说窑洞，一个说窝棚。”

“他们都没说谎，萧半城在韩家沟外面的落脚点不止一处。”

“你们七个人分了两处住。萧半城和姓秦的住一处，你们五个雇工住另一处。”

“那你怎么知道我在放哨……”

“因为你什么都不知道。一个人如果在一个地方安安稳稳睡了一整夜，第二天至少能说出屋里有一张炕还是两张炕。”

“你说不出来，因为你没睡。”

年轻人张了张嘴，没说出话。

沈默站起来，走到他面前。

“放哨是两个人一班。你知道什么是放哨的人最怕的？不是你被抓，是另一个放哨的人也像你一样什么都不知道。”

“你们五个雇工里，谁是萧老板自己的人，谁是到了天津才雇的？”

“我……我们都是天津雇的……”

“不是，有一个人在兵备道当过两年更夫。”

“他知道便道怎么走。他不是到了天津才雇的，他是萧半城在蓟镇就找好的。”

年轻人愣住了。

“你怎么知道兵备道……”

“这不是你需要知道的事，你只需要告诉我：那个当过更夫的人，姓什么。”

年轻人沉默了很久。

油灯跳了一下。

“姓马。我们都叫他老马。蓟镇口音。个子不高，左脸有道旧疤。就是他管做饭。”

沈默点点头，转身往外走。

“沈相公。”年轻人在他身后忽然叫了一声。

沈默回头。

“萧老板，萧半城，他是不是犯了大事？”

沈默看了他一眼：

“你问这个干什么？”

“我……”

年轻人低下头：

“我在天津码头上扛活。萧老板在码头招的人，说跑一趟口外，来回三个月，给八两银子。八两。我在码头上扛三年都攒不下八两。”

他没说完，但意思已经说完了。

沈默没接话。

他出了灶房，把门带上。_c