仁心堂后院，那棵老槐树的叶子在秋风中渐渐染上金黄。距离“无菌水”风波平息已过去近一月，仁心堂的生活似乎恢复了往日的节奏，却又分明不同。慕名而来的患者络绎不绝，其中不乏疑难杂症。沈青和小雨（于淼，现用本名于小雨在诊所帮忙）已然成为秦平安的得力臂助，一个沉稳干练，主管诊疗协调与药材；一个灵动亲和，负责新媒体与病患沟通。诊所虽小，却运转得井井有条，人气旺盛。

这天下午，预约患者刚看完，一辆黑色、款式低调但挂着特殊牌照的轿车，悄无声息地停在仁心堂街对面的树荫下。车门打开，下来三人。当先一人是位五十岁上下、穿着深色夹克、气质儒雅却眉头深锁的中年男子，他下意识地抬手想扶一下并不存在的眼镜，动作带着学者式的严谨，但眼神深处却有一丝挥之不去的焦虑与尴尬。他身后跟着一位身着便装、目光锐利、行动间透着精悍的年轻人，显然是护卫或秘书角色。另一侧则是一位穿着得体、面容和善的中年女士，眉眼间与男子有几分相似，应是家属。

三人在车旁低声交谈了几句，女士拍了拍男子的手臂，似乎在鼓励。男子深吸一口气，整了整本就很平整的衣领，迈步向仁心堂走来，步伐沉稳，却略显僵硬。

此时，秦平安正在诊室整理上午的病案，天香鼻带来的敏锐感知，让他比常人更早捕捉到空气中一丝极淡的、混合了高级汽车皮革、某种提神精油以及……一股难以喻的、类似神经高度紧绷后产生的微涩气息。他不动声色地放下笔。

沈青迎上前：“您好，请问是预约的……”

“是，姓陈，陈默。”中年男子开口，声音温和，吐字清晰，带着长期训练有素的、近乎标准的普通话播音腔。然而，沈青和旁边正在整理药材的于小雨都微微一怔――这口音字正腔圆得有些过分，甚至……隐约透着一股难以准确描述的、非母语者的韵律感？像是刻意模仿的完美，反而失了自然的圆融。

秦平安从诊室走出，目光与陈默对上。陈默的眼神迅速掠过秦平安年轻的面容，闪过一丝不易察觉的疑虑，但很快被良好的修养掩盖，微微颔首：“您就是秦平安医生？久仰。贸然来访，打扰了。”

“陈先生请进。”秦平安侧身，将三人引入内间相对私密的诊疗室。他注意到那名精悍的年轻人很自然地停在了诊室外间的候诊区，目光平和却将内外动静尽收眼底。那位女士则随陈默一同进入，神情关切。

落座后，陈默没有过多寒暄，直接道明来意，只是语气中那份尴尬更浓了：“秦医生，我的情况……有些特殊，也涉及一些工作纪律，希望今天的咨询能完全保密。”