他犹豫了一下，声音低了下去："武威当地有几户大姓，名义上是帮朝廷管屯田，实则将最好的水源截了去浇自家的私田。屯田这边水不够，麦子便长不好；麦子长不好，屯田兵便吃不饱；吃不饱便跑，跑了地便荒。一年年下来，恶性循环。"

刘封合上簿册没有看，只问了一句："朕若拨铁料和匠人重修水车、重凿渠道，并调五百人专门管水，你能不能把屯田收成翻一倍？"

赵校尉嘴唇哆嗦了一下，抬头望着刘封："陛下若能解决水，臣……臣愿立军令状。三年之内，河西屯田亩产翻倍，军屯自足之外，还能向内地调粮。"

"三年太久。"刘封站起来走到案前，铺开一张空白麻纸，提笔画了一条横贯河西的粗线，"朕给你两年。两年之后朕来验收，若收成翻倍，你升两级；若没翻倍，你自己卷铺盖走人。另外，私截水源的那几家――你列个名单，朕让文鸯去谈。谈不拢就按《洪武律》办，没什么好说的。"

赵校尉深深叩首，起身时眼眶发红。

半个月后，第一批铁料和匠人从长安经驰道运抵武威。老泥刀这回是真来不了了――他年过七旬，钱塘江的潮气让他关节变形，走不动远路了。但他教出来的二十几个石匠到了武威，个个能码石砌渠、能修水车。武威城外的干渠边，新凿的引水渠蜿蜒向北延伸，渠壁上砌了一层片石防渗。上游祁连山的雪水顺着新渠流下来时，沿途的老百姓蹲在渠边看，看那清亮的水头从石缝间淌过、一路漫进干裂了多年的田里。

最先恢复的是军屯。赵校尉将屯田兵按什伍编制分成若干小队，每队负责一段渠道和田块，谁管的水浇活了地、谁管的渠淤了沙，一查便知。入秋时，武威屯田区的麦子收了头一茬，虽未翻倍，但比去年多出了将近四成。粮仓里堆着的麦袋不再是薄薄一层底，终于有了该有的高度。

酒泉那边更费功夫。那里风沙太大，原有的屯田点有大半被流沙吞噬。裴秀随第二批匠人到了酒泉，他沿祁连山北麓跑了七处备选地点，最终圈定三块背风向阳的冲积扇面作为新屯区，又设计了一道"防风林带"――沿屯田北侧每隔二十步种一排沙枣树和红柳，等树长起来便能挡住大半风沙。

种树那天，刘封亲自到场。他抓起一把沙枣树的种子，蹲在裴秀划好的线上，一颗一颗埋进挖好的浅坑里。旁边的屯田兵起初还愣着，见皇帝蹲在地上亲手埋种子，有人默默蹲下来跟着一起做。一整排沙枣树种下去之后，刘封站起来，靴子上全是沙土，他拍掉手里的泥，对赵校尉说："这排树好好养着，五年后就是一道墙。墙立起来，风沙打不进来，地才能站住。"

赵校尉没有说"领旨"，他蹲在地上，用手掌把一棵沙枣树苗根部的土细细压实，低声说："臣看着它们长。"

第二年秋天，刘封没有亲自去河西。杜预送来的奏报上写着：武威、张掖、酒泉三郡屯田实收较前年翻了一倍有余，军屯自足之外，调内地粮七千余石。防风林成活率逾七成，新垦田五千余亩。沿线私截水源的大姓被文鸯按名录逐一清办之后，再无类似事件发生。奏报末尾附了一行小字：陛下所植沙枣树已高过人顶，今秋挂果，味甘。

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