他滔滔不绝地说了将近一炷香工夫，从弓弦的绞合股数说到箭杆的选材，从箭羽的粘合角度谈到淬火的温度控制。一些老臣听得昏昏欲睡，但刘封却听得极认真，偶尔还追问几句，诸如"胶合时天气湿润如何处置"、"铬铁矿的纯度可否再提"之类。马隆一一作答，汗流浃背却双眼放光。

"很好。"刘封终于点头，"这神臂弓，每月能产多少？"

马隆掐指算了算："匠作监全力赶造，兼之各地工坊协作，每月约可成弓三百张。若陛下需赶工期，臣可增调匠人，半年内可满五百张。"

"三百张够了。"刘封起身，走到点将台边缘，俯瞰着那些躬身待命的神臂弓手，"先配给边军精锐，每营百张，专用于破敌重甲。至于中原各军，暂缓配发――别让将士们觉得，有了神臂弓就不练白刃了。"

群臣躬身称是。

姜维上前一步，低声道："陛下，神臂弓虽利，但弓手训练不易。方才那些弓手，臣观其开弓之势，至少练了三年以上臂力。若大规模扩编，恐……"

"那就建神臂弓营。"刘封转身，目光扫过这位追随自己二十余年的老将，"每营定额三百人，由边军遴选精锐充任。练弓之法，由匠作监颁定章程，统一教习。三年练成一批，十年便可有万人。"

姜维微微一怔，随即躬身："臣明白了。"

台下刘承仰望着父亲的身影，心中涌起复杂情绪。他自幼便知父皇与众不同――这天下，是父皇一手打下来的；这朝廷的新制，大半出自父皇手笔；便是那匠作监里的水轮机、冶铁炉、印书坊，图纸也多是父皇深夜亲自勾勒。有时他深夜入宫请安，常见父皇案头堆满图纸与奏章，那枚青铜小件搁在手边，烛火映得他面容专注如少年。

"太子。"

刘封的声音忽然传来，刘承连忙整衣上前："儿臣在。"

"你方才看了全程，说说有何心得？"

刘承略作沉吟，答道："神臂弓穿透力强，射程远超寻常弓弩。但儿臣观其装填较慢，且弓手体力消耗甚剧。若遇骑兵冲锋，至多放出两轮箭矢，敌军便会抵近。届时需步卒或拒马掩护，方能发挥其威力。"

刘封眼中闪过一丝赞许之色："不错，看出了短板。那你以为，当如何补之？"

"儿臣以为……"刘承斟酌着道，"可于神臂弓营外围设刀盾兵与拒马枪，结阵而守。两轮箭后若敌骑不退，则刀盾兵前出接战，神臂弓手后撤装填，再寻机施放。如此往复，敌骑冲锋之势必被层层削磨殆尽。"

"好。"刘封只说了这一个字，但语气中的欣慰众人都听得出来。他转向百官，朗声道，"太子所，便是朕的意思。神臂弓非万能之器，须与步阵、骑兵、拒马器械配合，方能尽展所长。兵者，国之大事，不可恃一器之利而轻敌。传旨：明日枢密院议事，各边军节度使都要拿出协同战法来。"

百官齐声称诺。

日影西斜时，演武结束。神臂弓手们收弓列队退场，那沉重的弓臂被皮囊裹好，由专人抬回军械库。每张弓都登记编号，用完即收，不许私自带离校场。这是刘封定下的铁律――新式兵器未大规模列装之前，宁可多费人力看管，也不可走漏一张图纸。

回宫途中，关银屏与刘封同辇而行。她看着丈夫略显疲惫却仍带着浅笑的面容，轻声道："你今晚又要在御书房熬夜画图了吧？"

刘封握了握她的手，那双手也曾执青龙刀冲锋陷阵，如今却已生出细细的皱纹。"就一会儿。"他笑道，"马隆说弓臂胶合的配方还能再优化，朕想了一路，总觉得比例不太对。回去改改就歇。"

关银屏哼了一声，没有揭穿他。二十多年夫妻，她太清楚"一会儿"是什么意思――往往是他从戌时画到子时，案上那杯热茶凉了又温，温了又凉，最后总要她亲自去御书房把笔从他手中抽走，才肯罢休。

辇车驶过洛阳长街，两旁坊市灯火渐起。百姓们认得天子仪仗，纷纷避让行礼，也有胆大的孩童在街角踮脚张望，被母亲一把拽回去。刘封透过帘子看到这一幕，脸上笑意更深。

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