刘延朗那颗死不瞑目的头颅，被粗布包裹着，渗出的暗红在冰冷的空气里凝结成粘稠的冰碴。它像一个沉甸甸的、不祥的烙印，悬在侍卫手中，也悬在我和石重信之间沉默的空气里。

回洛阳的路，马蹄踏在冻土上的声音格外清晰，一下下敲打着耳膜。石重信紧抿着唇，他偶尔瞥向那个包裹的眼神，带着完成使命的释然，也有一丝不易察觉的茫然。而我，只觉得那刺目的红和浓烈的腥气，已深深浸入鼻腔，挥之不去，成为这洛阳冬日底色的一部分。

回到旧居，复命的过程简洁而冷酷。石敬瑭甚至没有亲自看一眼那包裹，只挥了挥手，像拂去一粒微不足道的尘埃。侍卫领命，提着它去执行“传首四门”的旨意。

石敬瑭的目光掠过我和石重信，带着一丝不易察觉的赞许，更多的是一种理所当然的淡漠。“做得很好。”他简短地评价。

那晚，我几乎整夜未眠。窗外是洛阳死寂的夜，远处或许还有玄武楼未散尽的焦糊味。兄长的牌位、雪地的猩红、刘延朗凝固的惊骇面孔、石敬瑭在烛光下佝偻又挺直的背影……无数的碎片在黑暗中翻搅、碰撞。

一个声音在心底越来越清晰，越来越尖锐：不能只是看着！不能只是被动地在这漩涡里沉浮！这刚刚诞生的“晋”朝，根基是幽云十六州的耻辱和契丹人贪婪的注视。

它像一个注满沸水、布满裂纹的陶罐，随时可能炸裂。而其中一条致命的裂痕，便是财政！三司使，这个掌控天下钱粮命脉的位置，绝对要落入我手中！

我知道石敬瑭命令我和石重信去杀了张延朗，但很快他就会后悔把张延朗杀了，他找不到合适的人选是做三司使。

作者科普三司使总揽财政收支，租赋及盐铁专卖事务。

翌日，石敬瑭并未如常在皇宫召集臣子。气氛显得有些不同寻常。几名核心重臣冯道，桑维翰，以及赵莹被召至石敬瑭临时处理公务的书房。

我和石重信作为皇子皇女也被允许侍立一旁，或许是为了让我们熟悉政务，又或许仅仅是一种家族在场的姿态。而石重乂作为了河南尹已经在衙门那任职了。

书房的炭火烧得很旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散空气里无形的凝重。石敬瑭坐在书案后，眉头紧锁，手指无意识地按压着两侧的太阳穴，显露出明显的烦躁和疲惫。案头堆放着几份摊开的奏疏，墨迹犹新。

“……钱粮！还是钱粮！”石敬瑭的声音带着压抑的火气，打破了沉默，“李从珂那厮，临死前将国库耗得几乎见底！洛阳仓廪空虚，各镇军需告急的文书雪片一样飞来！更遑论……”他顿住了，眼神晦暗地闪烁了一下，没有说下去，但在场的人都心知肚明——更遑论每年需要向契丹“父皇帝”耶律德光输送的那三十万匹绢的沉重岁贡！那是一个足以将新朝脊梁压弯的数字。