石敬瑭罢枢密使、委政事堂分判军国机要的决策，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，短暂地压制了翻腾的气泡，却让锅底的暗火燃烧得更加炽烈。

各方势力都在重新评估格局，调整策略。

天福三年的初冬，又一道诏令从宫中传出，震动了原本就暗流涌动的朝堂：加授侍卫马军都指挥使刘知远、以及时任义成军节度使的杜重威，并为同中书门下平章事，使相衔。

同时，晋封杜重威之妻，即石敬瑭之妹石氏，为宋国长公主。

这道恩赏，用意再明显不过。杜重威是石敬瑭的妹夫，属于皇亲国戚，此前在平定范延光之乱中确实立有战功，但其人能力、声望，尤其在军中根基，远不能与百战宿将刘知远相比。

如今二人同授使相，看似平起平坐，实则是石敬瑭用以制衡刘知远的一步棋——既安抚了刘知远因未能执掌枢密院可能产生的不满，又抬出杜重威这位自己人来分其权柄，避免军中出现刘知远一家独大的局面。

诏书颁下，杜重威府邸门前车水马龙，贺喜者络绎不绝。杜重威本人更是志得意满，颇有些扬眉吐气之感。

然而，刘知远府上，却是门庭冷落，一片压抑。

“砰！”一声脆响，上好的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎片四溅。刘知远面色铁青，胸膛剧烈起伏，怒极反笑：“好好一个使相！他杜重威何德何能？不过仗着裙带关系，打了场顺风仗，就敢与某家平起平坐？真是羞煞某也！”

帐下心腹将领皆屏息垂首，不敢语。他们深知刘知远性情刚烈，功勋卓着，向来瞧不起杜重威这等凭借外戚身份爬上来的将领，如今受此羞辱，愤懑难平实属正常。

“这诏令，某家不受！”刘知远斩钉截铁，“来人，即刻上表，就说某旧伤复发，沉疴难起，需静心调养，无力承担宰相重责！请陛下另择贤能！”

“将军三思！”有幕僚忍不住劝谏，“陛下此举，虽有制衡之意，但使相之位，终究是殊荣。若公然抗旨，恐惹陛下不快……”

“某家征战半生，靠的是真刀真枪，不是摇尾乞怜！”刘知远大手一挥，打断幕僚的话，“陛下若因此不快，某便解甲归田！这口气，某咽不下！”

当夜，刘知远称病不起，坚辞不受的消息，便像长了翅膀一样传遍了汴梁官场。

三司衙门值房内，石素月听完小雪的禀报，指尖轻轻划过案上一份关于河北道冬衣供给的文书，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。

机会来了。