“本宫听闻，”石素月指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木书案，发出清脆的声响，“和侍郎自幼聪颖，风采秀拔，且读书过目便能通晓大义，更于贞明三年便高中进士第，可谓少年得志，文采斐然。”

和凝微微躬身，谦逊地回道：“殿下谬赞。臣资质鲁钝，不过勤勉些罢了。些许微末学识，不敢当殿下如此盛誉。贞明三年侥幸登第，实乃前辈考官错爱，天子恩典。”他的回答滴水不漏，既承认了事实，又毫不居功，将功劳归于考官和皇恩。

石素月唇角微扬，露出一丝难以察觉的弧度：“和侍郎倒是过谦了。若仅是文采出众，或许还不足以让本宫今日特意召见。”她话锋一转，语气中带上了几分探究与审视，“本宫还听闻，当年庄宗皇帝与梁将贺环于胡柳陂大战，梁军溃败之际，贺瑰让你速速逃命，你非但未逃，反而引弓射杀追兵，救了贺瑰性命。可有此事？”

这件事，是和凝人生中一个极为重要的转折点，也是他区别于一般文臣的独特印记。骤然被这位刚刚以铁血手段肃清宫廷的新主提及，和凝心中微微一凛，不知其意何在。

他依旧保持着谦逊，答道：“回殿下，确有此事。然当时情势危急，贺公待臣不满，臣岂能坐视主将陷于危难？不过是情急之下，尽了为人臣属、为人友朋的本分而已，实不足挂齿。”

“好一个‘尽了本分’！”石素月声音略微提高，带着一丝赞许，“贺瑰事后赞你‘文武双全又有志气’，本宫看来，此不虚。乱世之中，能持卷吟哦者众，能挽弓定鼎者寡，如和侍郎这般文武兼资者，更是凤毛麟角。”

她顿了顿，身体微微前倾，目光锐利地看向和凝：“本宫今日召你前来，并非只为追忆往事，品评才华。如今朝局初定，百废待兴，内有忧患，外有强邻。本宫很想听听，以和侍郎之见，眼下这局面，朝廷……或者说，本宫，当务之急，应该做些什么？往后，又该如何行事，方能稳固社稷，安定天下？”

这是一个极其尖锐且关键的问题，既是考校和凝的见识，也是试探他的政治立场和应对能力。回答得好，可能平步青云；回答得不好，或者触怒了这位手段酷烈的镇国公主，后果不堪设想。

书房内顿时安静下来，只有窗外隐约传来的宫中修缮的动静。石绿宛屏息静气，站在一旁，也好奇这位以文采和勇武着称的官员会如何应对。

和凝并未立刻回答，他微微垂首，沉吟了片刻，似乎在整理思绪。他知道，这绝非寻常的策问，而是新主对他的第一次，也可能是最重要的一次考核。他需要展现出足够的价值，但又不能过于激进，需要切中时弊，又不能显得危耸听。

片刻后，他抬起头，目光清澈而镇定，缓缓开口，声音沉稳有力：

“殿下垂询，臣不敢不尽。以臣愚见，当务之急，在于‘安内’与‘示外’四字。”

“哦？细细说来。”石素月不动声色。

“所谓‘安内’，”和凝条理清晰地分析道，“其一，在于稳定京畿，肃清余孽。昨夜之事，虽首恶已诛，然其党羽未必尽除，京城内外，难免有惊惧观望、甚至心怀怨望者。当以殿前司为核心，协同诸军，严密巡查，弹压任何可能的不轨之举，同时明发诏令，宣示殿下拨乱反正之志，除首恶之外，余者不究，以安人心。此乃稳定根基之要务。”

_s