自那日崇元殿偏殿初谒之后，楚国使团便被以极高的礼遇供养在四方馆内。鸿胪寺每日供应无缺，美酒佳肴，时鲜瓜果，乃至汴梁特色的精巧玩物，皆源源不断送来。

礼部尚书唐汭与鸿胪卿苏继颜更是时常过府拜望，陪同游览汴梁城，谈间尽是风花雪月、古今轶事，对于正事却始终避而不谈。

这种看似热情实则刻意的拖延，让使团副使李弘愈发焦躁起来。

“拓跋先生，晋人这是何意？将我等着实供养于此，好酒好菜伺候着，却迟迟不入正题。莫非是打算就此将我们软禁起来不成？”李弘在馆舍庭院中来回踱步，眉头紧锁。他性情较为急躁，对于这种温吞水般的外交节奏颇感不耐。

廖匡图相对沉稳，捻须分析道：“李兄稍安勿躁。晋人此举，意在消磨我等锐气，探查我楚国底线。他们初定大局，必然内外交困，既想稳住四方藩镇，又不想轻易许以重利。晾着我们，一是显示其从容，二是待我等主动开口，他们便可占据主动。”

徐仲雅点头附和：“廖兄所甚是。而且，他们也在观察。观察我等反应，观察我楚国对此事的重视程度。”

拓跋恒坐在石凳上，慢悠悠地品着鸿胪寺送来的新茶，目光深邃地望着庭院中一株开得正盛的石榴花。“诸位所，皆有道理。晋人确实在待价而沽，也在试探我等耐心。然而，他们越是如此，越是说明他们有所求，有所忌惮。”

他放下茶盏，声音低沉而清晰：“他们忌惮的，并非我楚国一隅之力，而是担忧若不能妥善安抚我楚国，会引发连锁反应，使得其他藩镇群起效仿，或生异心。那位公主殿下，需要的是一个四方宾服的表象，来巩固她尚未坐稳的权位。”

“那我们该如何应对？难道就任由他们这般拖延下去？”李弘追问道。

拓跋恒眼中闪过一丝精光：“自然不能坐以待毙。他们想探我们的底，我们又何尝不能反其道而行之？他们想让我们急躁，我们偏要显得比他们更有耐心。而且……”

他顿了顿，压低了声音：“我们不能只将目光局限于这四方馆和鸿胪寺、礼部。汴梁初定，必有缝隙可钻。我们需要了解更多，关于这位公主的施政，关于晋国朝廷内部真实的态势，关于那位被软禁的皇帝，究竟还有多少影响力。”

接下来的几日，拓跋恒表面上依旧与唐汭、苏继颜等人吟风弄月，谈笑风生，仿佛完全沉浸在中原文化的魅力之中。暗地里，他却动用了使团携带的、以及通过楚国在汴梁的隐秘商号所能调动的一切资源，如同织网般，悄无声息地开始打探消息。