耶律牒蜡眯着眼睛，仔细打量着石素月的神情，似乎想从她脸上找出丝毫破绽。石素月目光坦然，带着一丝恰到好处的哀戚与身为摄政不得不勉力支撑的疲惫。

一旁的赵思温见状，干笑一声，打圆场道：“原来如此。既然晋国陛下沉疴在身，确实不宜打扰。公主殿下孝心可嘉，独自支撑大局，亦是辛苦。”他这话看似缓和，实则仍在试探石素月掌控局面的能力。

耶律牒蜡哼了一声，不再纠缠石敬瑭的问题，但眼中的审视并未散去。他知道，这位年轻的公主并非易与之辈，仅凭语恐难探出虚实。

接下来的接见，便在一种表面客气、内里紧绷的氛围中进行。石素月代表晋国，接受了耶律德光“赏赐”的一些草原特产，并表示会尽快将晋国的“孝心”——增加后的岁贡筹备齐全。

仪式结束后，契丹使团被安排住进了最为豪华的四方馆，由鸿胪寺卿苏继颜亲自作陪，极尽款待。

然而，随后的几日，耶律牒蜡和赵思温并未安分待在馆驿中享受。他们以游览汴梁风物、感受中原文化为名，带着随从在城中四处走动，看似随意，实则目光锐利地观察着汴梁的市井民生、城防布置。

更重要的是，他们通过各种或明或暗的渠道，试图打听皇宫内的消息，尤其是关于石敬瑭的真实状况、石素月与旧臣的关系、以及那场宫变的具体细节和后续影响。

他们接触了一些亲近于契丹的官员，甚至试图用金银撬开一些看似可能接触到内幕的人的口。

然而，他们很快发现，这汴梁皇城，如同一个密不透风的铁桶。

关于石敬瑭的消息，无论他们问谁，得到的回答都与石素月当日所大同小异——“陛下忧劳成疾，静养中”。至于详情，无人知晓，也无人敢多。

皇城守卫，全是陌生的、眼神冷漠、纪律严明的殿前司士兵，他们对任何试图靠近或打探永福殿区域的人都报以高度的警惕，贿赂在他们面前毫无作用。

宫内的宦官宫女，似乎也经过了严格的清洗和管控，行谨慎，口风极紧。偶尔有几个被契丹使团暗中接触到的，要么一问三不知，要么很快就“消失”了，再无音讯。

石五麾下的锦衣卫，如同隐没在阴影中的蜘蛛，悄无声息地监视着契丹使团的一举一动，并将任何试图与使团接触的可疑人员记录在案。

石素月每日都能收到关于契丹使团动向的密报，对他们的试探了如指掌。

耶律牒蜡和赵思温在汴梁盘桓了七八日，除了感受到汴梁表面恢复的秩序和暗流涌动的戒备外，关于晋国内部的核心情报，几乎一无所获。

他们能明显感觉到，这位年轻的镇国公主，对汴梁乃至皇宫的掌控力，远超他们的预期。石敬瑭是生是死，是自愿退隐还是被彻底软禁，成了一个谜。而石素月的地位，似乎比他们最初想象的还要稳固。

既然无法从内部找到突破口，也无法获得更多压价的筹码，耶律牒蜡便决定在明面的条约上，为契丹攫取最大的实利。

这一日，在四方馆内，耶律牒蜡向负责陪同的桑维翰和苏继颜，提出了契丹的最终要求。

气氛凝重得几乎能滴出水来。桑维翰看着耶律牒蜡递过来的条款清单，纵然他老成谋国，善于隐忍，眼角也不由得抽搐了一下。

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