虬龙看着他：“你能干？”

他咧嘴一笑：“我在五号堡干了五年，专门干这个。”

虬龙沉默了几秒，说：“那你想不想干这一票？”

老凯看着他，目光里带着琢磨不透的光。

“虬龙，我问你一个问题。”

“问。”

“你们去废铁平原，是为了帮谁做事。他们给了你们什么好处？”

虬龙说：“通行证。列车票。人情。”

老凯说：“那我去，能分到什么？”

虬龙说：“芯片换的钱，平分。”

老凯笑了：“几个人？加上我？”

虬龙点头。

老凯盯着他看了几秒，突然哈哈大笑。笑声在空旷的大厅里回荡，引得几个工作人员转头看过来。

“有意思！”他笑够了，拍拍虬龙的肩膀，“行，这一票我干了。也冲钱，更是冲你的眼缘！”

他转身要走，又回头说：“你住哪，晚上我过去找你喝酒。顺便商量商量明天的活。”

…………

晚六点，老凯按照地址一个人找了过来。

老彪看见他，微微一笑。老凯倒是愣了良久，嘴里喃喃道，

“这是……踏马的……你……”

老彪笑呵呵地一拳捶在他胸口：“我操！老凯？你踏马还活着？”

老凯被他捶得后退一步，又愣了一下，也不恼，咧嘴笑道：“你都没死，我哪敢先死。”

两人熊抱在一起，互相拍着后背，哈哈大笑。

伯德在旁边看着，小声问虬龙：“龙哥，这谁啊？”

“凯拉斯基。老凯。”虬龙说，“老彪的老相识。”

菲斯和艾拉也打量着这个不速之客。

老彪拉着老凯坐下，对众人说：“这是我老兄弟，凯拉斯基，老凯。几年前我们一起跑单帮，后来他去了五号堡，再后来就少了联系。没想到今天虬龙先见到了。”

“踏马的，心想事成！”

原来老彪下午去找的那个人就是老凯，没找到。未曾想虬龙回来后，把遇见老凯的事单独同他说了一下，所以老彪暗中惊喜。

老凯冲众人点点头，目光在每个人身上扫过。看到菲斯时，他点了点头；看到艾拉时，他的目光在她左臂的烧伤疤痕上停了一秒；看到伯德时，他咧嘴一笑，伯德下意识地往后缩了缩。

最后，他的目光落在虬龙身上。

“这小子不错。”他说，“下午在调度室碰见的，聊了几句。他说你们要去废铁平原取芯片？”

老彪看了虬龙一眼，点点头。心想，这小子还真藏不住话。

老凯说：“那活儿可不简单。机械蝎不是辐射蝎，光靠蛮力对付不了。”

老彪说：“所以你来帮忙了？”

老凯笑了：“这小子请我来的。说是几个人平分。”

老彪看着虬龙，眼神里闪过一丝赞赏。他没说话，只是拍拍虬龙的肩膀。

老凯说：“既然我来了，就跟你们说说机械蝎的事。”

他站起身，从桌上拿起一根炭笔，在墙上画了一个草图。

“机械蝎，旧世界的造物。”他说，“外壳是合金的，普通的刀砍不动。需要专门破甲的工具，或者找准关节下手。尾刺带电，被刺中不死也残。但最麻烦的是，它们是成群结队活动的。”

他在草图上画了几个圈：“一只机械蝎，周围至少跟着五只。你对付一只，其他几只就会围上来。所以不能硬拼，得智取。”

菲斯问：“怎么智取？”

老凯说：“机械蝎有固定的巡逻路线。它们在废铁平原上转悠，一圈一圈地转，像机器一样精确。咱们可以找一处它们必经的地方，设下埋伏，一击得手，然后立刻撤退。”

艾拉问：“撤退路线呢？”

老凯指着草图：“废铁平原东边有一片废墟，旧世界的工厂遗址。那里地形复杂，机械蝎追不进去。咱们得手之后，就往那边跑。”

老彪问：“芯片怎么取？”

老凯说：“得用专门的工具。机械蝎的芯片在头部，有一个保护盖，得先打开才能取。手法要快，要准，不然芯片就损坏了。”他从包里拿出一个小盒子，打开，里面是几把精巧的机械和电子工具，

“这是我经常用的，随时派上用场。吃饭的家伙事随身携带，哈哈！”

老彪看着那些工具，点点头：“行，有你在，这事儿靠谱了一半。”

收起工具，老凯看着虬龙：“不过，你们有猎蝎的经验？”

老彪指了指虬龙：“不说我们，就这小子，一个月前第一次猎蝎，就干掉了一只雄蝎。”

老凯眼睛一亮，重新打量着虬龙：“真的？”

虬龙没说话。

老凯笑了：“行，有你在，这事儿靠谱了八成。”

伯德凑过来问：“那我呢？”

老凯看了他一眼：“你负责跑得快。”

“明天出地面需要办通行证，先拿钱！”

伯德脸垮下来。

众人哈哈大笑。

…………

晚上，老彪和老凯喝了很多酒。两人聊起十几年前的旧事，一会儿哈哈大笑，一会儿长吁短叹。虬龙在旁边听着，渐渐拼凑出老凯的过往――

他以前也是猎队的，和老彪一起跑单帮。后来有一次在废铁平原遇险，队伍死了大半，他侥幸活下来，但脸上留下了那道刀疤。那之后他去了五号堡，在科研部干了五年，专门研究旧世界的机械遗物。再后来不知道什么原因离开了五号堡，又开始在废土上讨生活。

“五号堡那地方，不是人待的。”老凯喝着酒，嘟囔道，“那帮疯子，为了研究旧世界的东西，什么事都干得出来。我在那儿干了五年，见过的实验体比见过的活人还多。”

老彪问：“那你后来怎么出来的？”

老凯沉默了几秒，摇摇头：“别提了。反正那地方，我这辈子都不想再回去。”

他转头看着虬龙，问：“小子，你单存就是为了挣钱的？”

虬龙看着他，没说话。

老凯摆摆手：“行，不问。每个人都有不想说的事。”他又喝了一口酒，“不过，这个世界乱七八糟，乱得很，什么人都有。反抗军、执法部的卧底、黑市的贩子，乱七八糟。”

老彪指了指虬龙，说：“他有要事，有可能需要你帮忙。”

老凯看着他：“帮忙？”

老彪点点头：“你在六号堡有没有熟人？”

老凯想了想，说：“六号堡？这扯远了，那个鬼地方……唉！倒是有一个，叫托马……以前在五号堡待过，后来去了六号堡。……妈的，现在在这里图书馆呢，那小子脑子好使，什么都知道一点。”

虬龙心头一动。

老凯说：“你们如果需要，可以去找他。就说是我介绍的，他应该会给面子。”

老彪拍拍他肩膀：“行，这事儿记下了。”

酒喝到深夜，老凯才摇摇晃晃地离开。老彪送他出去。

…………

回来的时候，虬龙还没睡。

“在想什么？”老彪问。

虬龙说：“在想明天的事。”

老彪在他旁边坐下，沉默了几秒，说：“老凯这人，信得过。”

虬龙点头。

老彪又说：“他愿意帮忙，是咱们运气好。机械蝎那东西，没他真不行。”

虬龙问：“他为什么离开五号堡？”

老彪摇摇头：“他没说。但我猜，肯定不是什么好事。”他站起身，拍拍虬龙的肩膀，“早点睡吧，明天一早出发。”

…………

第二天清晨，天还没亮――其实地下城永远没有天亮，只是按照标准时间，早上六点。

虬龙几人收拾好装备，离开三十七号仓，往十号堡上层的升降梯走去。

老凯已经在升降梯入口等着了。他背着大包，腰间挂着电叉，手里拿着一个巴掌大的仪器，正在调试。

“来了？”他抬头看了一眼，递给众人几张通行证，“走吧，趁早。”

升降梯门打开，几人走进去。升降梯缓缓上升，带着他们往地面去。

虬龙靠在升降梯壁上，听着机械的轰鸣声。头顶的深度指示器上的数字在跳动：350米、340米、330米……

老凯站在他旁边，也在看那些数字。

“第一次上地面？”他问。

虬龙说：“不是。”

老凯点点头：“那你知道规矩――别乱摸，别乱跑，跟紧队伍。”

升降梯猛地一顿，停了。

门打开，黄橙橙的光线涌进来。

虬龙眯起眼睛，等适应了几秒，才看清眼前的景象――

十号堡上方，是一片铜色的荒野。天空被厚重的辐射云遮蔽，透下来的光是黄色的。远处有一片黑压压的废墟，那是旧世界的工业区遗址，巨大的烟囱和厂房骨架矗立在地平线上。近处是一片开阔的平原，地面上散落着金属碎片和锈蚀的机械残骸。

风很大，卷起沙尘，打在脸上生疼。

一辆改装过的越野皮卡停在外面，粗大的轮胎缠绕着防滑链条。见老凯等人出来，车旁一个人朝他点了点头，指了指车离开了。

老凯深吸一口气，吐出来：“废铁平原。坐标旧世界工业区遗址。走。”

他迈步向前，走向车辆。

虬龙跟上。

身后，升降梯门缓缓关闭。_c