它的头有成年人拳头那么大，呈扁平的三角形，暗褐色的鳞片，两只眼睛是竖瞳，在手电光里闪着幽绿的光。它的舌头一伸一缩，正在探测空气中的气味。

老彪的呼吸停了一瞬。

那条蛇盯着他们，一动不动。

虬龙把手电光移开，压低声音说：“别动，别出声。”

五个人像雕像一样站在原地，一动不动。

那条蛇的舌头又伸了几下，然后慢慢缩回洞里，消失了。

老凯长长地吐出一口气，小声说：“妈的，吓死我了。”

虬龙说：“快走。”

五个人加快脚步，试图穿过这个溶洞。但刚走了几十米，托马突然踩到什么软的东西，低头一看，是一条蛇尾。

那条蛇从沙土里猛地窜出来，足有三米多长，朝托马的小腿咬去。

托马大叫一声，往后跳开。虬龙一刀斩下，刀锋划过那条蛇的七寸，把它斩成两截。蛇头掉在地上，还在张嘴咬合，蛇身疯狂扭动，拍打得沙土飞扬。

血腥味弥漫开来。

茱莉亚脸色一变：“糟了。”

话音刚落，整个溶洞突然活了过来。

那些孔洞里，沙土里，水洼里，无数的嘶嘶声响起。一条条洞蛇从藏身处钻出来，小的只有手臂粗，大的比大腿还粗，最长的那条几乎有十几米，头比人的脑袋还大。

它们从四面八方涌来，把他们包围在中间。

“操！”老彪骂了一声，抽出砍刀。

老凯也抽出刀，和虬龙、茱莉亚背靠背站在一起，把托马护在中间。

托马的脸色惨白，但他的脑子还在转。他拼命回忆那些看过的档案，那些关于变异生物的记载。洞蛇，洞蛇，洞蛇怕什么？

怕火。

但火会可能引染整个通道，说不定会引来守卫。可是现在，管不了那么多了。

“火！”他喊，“用火！”

老彪从腰间摸出打火机，老凯从背包里掏出一块浸了燃料的破布。老彪打着火机，点燃破布，火苗腾地窜起来。

他把燃烧的破布朝蛇群最密集的地方扔去。

破布落在沙土上，火焰蔓延开来。那些蛇被火光照到，疯狂地往后缩，发出刺耳的嘶嘶声。火焰的热气逼得最近的几条蛇扭头就跑。

老彪又点燃一块破布，扔向另一边。茱莉亚也掏出打火机，点燃一块布条，扔向水洼边缘。

火光亮起，照亮了整个溶洞。

那些洞蛇像潮水一样退去，缩回那些孔洞里，沙土里，不敢再露头。只有那条最大的，还盘踞在远处，盯着他们，但它也不敢靠近火焰。

“硫磺！”托马突然想起什么，“洞蛇也怕硫磺！”

茱莉亚从腰间摸出一个小布包，扔给托马。托马接住，打开一看，是几块淡黄色的东西。

“硫磺石。野外生火用的。”茱莉亚说。

托马抓起一块硫磺石，用刀刮下粉末，往空中一撒。粉末飘散，那股刺鼻的气味弥漫开来，和火焰的焦臭混在一起。

蛇群退得更远了。

托马又刮了几块，粉末撒得更多。

火焰在燃烧，硫磺在飘散，蛇群慢慢退缩了。那些孔洞里传来oo@@的声音，是蛇群在往更深的地方钻。

最后只剩下那条最大的，还盘踞在那里，盯着他们。它的头高高昂起，吐着信子，竖瞳里闪着冷光。

虬龙盯着它，说：“继续撒。”

托马又刮了一块硫磺石，粉末撒向那条大蛇。老彪又点燃一块破布，朝它扔去。

那条蛇终于动了。它往后缩了缩，然后转身，缓缓消失在最大的那个孔洞里。

火焰还在燃烧，照亮着这个满是骸骨和蛇蜕的溶洞。

老彪说：“火撑不了多久。”

虬龙说：“走。”

五个人跌跌撞撞地冲出溶洞，钻进对面的通道里。

那条通道和进来时的一样，金属板壁，湿热的空气，浓重的腥味。但此刻，那些腥味已经不那么可怕了。

跑了快两公里，他们终于停下来。

托马一屁股坐在地上，大口喘气。老彪点了一根烟，手抖得差点点不着。老凯靠着墙，脸色发白。茱莉亚在检查她的飞棍，手也在抖。

虬龙站在通道中央，盯着来时的方向。

那些蛇没有追来。

过了很久，托马说：“档案上……还有记载……”

老彪说：“什么？”

托马说：“洞蛇的领地……通常会有……会有一种共生植物……那种植物的气味……能吸引它们……也能驱散它们……”

老凯说：“你刚才怎么不说？”

托马说：“忘了……”

老彪想骂他，但张了张嘴，没骂出来。

虬龙说：“休息五分钟，然后继续走。”

五个人靠着墙，在黑暗里喘息。

远处，那些蛇的嘶嘶声已经听不见了。

只有通道深处，隐隐约约传来一种奇怪的声音，像是风声，又像是别的什么。

但此刻，谁也没心思去管了。_c