夜幕降临。篝火在圈子中间燃烧，橘红色的光照在每个人的脸上。士兵们有的在吃饭，有的在检查武器，有的靠在车轮上打盹。虬龙坐在装甲车的引擎盖上，看着森林的黑暗。风从森林深处吹过来，带着潮湿和腐烂的气味。树冠在风中摇摆，发出沙沙的声音。偶尔有树枝断裂的声音，像是有什么东西在树冠上移动。猫头鹰在远处叫，一声一声的很慢。
虬龙没有睡意。他靠在引擎盖上，眼睛盯着森林的黑暗。第一班哨兵已经到位了，两个暗哨藏在树丛里，一动不动。流动哨每隔半小时绕行一圈，脚步声很轻。车顶上的机枪手抱着枪，眼睛盯着瞄准镜。一切都很安静。
半夜，换班时间到了。第二班哨兵去接替第一班。但走到暗哨位置时，发现没有人。地上有血迹和拖拽的痕迹，一直延伸到森林深处。哨兵用对讲机报告青蛇。青蛇立刻下令全员警戒。话音未落，森林深处传来尖锐的叫声，此起彼伏的从四面八方涌来。叫声越来越近，树枝剧烈摇晃，树冠上有东西在跳动。
骨面猿发动了偷袭。
树冠上有东西在跳动。树枝剧烈摇晃，叶子哗啦啦地响。猛然间，一个身影从树冠上跳了下来，落在车队前面的一辆装甲车的车顶上。车身猛地一沉，发出沉闷的金属撞击声。那是一只骨面猿，体型和成年人差不多大，四肢粗壮，手指和脚趾上有弯曲的利爪。身体覆盖着灰褐色的皮毛，但面部没有毛，只有一层薄薄的皮肤，紧紧地贴在头骨上，像一张骷髅面具。黄色的眼睛在黑暗中闪着光。嘴巴很大，张开时露出两排尖锐的牙齿，唾液从齿缝里滴下来。
它蹲在车顶上，头朝下盯着车里的人。虬龙透过车窗看着它，手按在激光刀的开关上。骨面猿用爪子拍打车顶，咚咚咚的，像是有人在敲门。更多的骨面猿从树冠上跳了下来。一只落在另一辆车的引擎盖上，爪子刮过铁皮，发出刺耳的嘎吱声。一只落在地上，蹲在车轮旁边，用爪子拨弄轮胎。一只挂在树枝上，倒吊着，头朝下，盯着篝火的余烬。
青蛇在对讲机里喊：“开枪！”机枪手扣下了扳机。车顶上的重机枪喷出火舌，子弹打在骨面猿的身上，灰褐色的皮毛被撕裂，暗红色的血液喷溅出来。那只骨面猿从车顶上摔了下去，在地上抽搐了几下，不动了。其他骨面猿被枪声惊动了，它们发出尖锐的叫声，开始攻击。一只骨面猿从树上跳下来，扑向一辆越野车的车窗。它的爪子砸碎了玻璃，伸进车厢里抓住了一个士兵的衣领，把他往外拖。士兵挣扎着，用手枪朝骨面猿的脸上开了一枪，子弹打穿了它的头骨，骨面猿的手松开了，士兵摔在地上，骨面猿的身体压在他身上，暗红色的血液流了他一身。
一只骨面猿爬上了一辆车的车顶，用力跺车顶，把车顶跺出了一个浅坑。车里的士兵朝车顶开枪，子弹打穿了铁皮，击中了骨面猿的腹部。骨面猿从车顶上滚下来掉在地上，捂着肚子，发出凄厉的叫声。更多的骨面猿从树冠上跳下来，像下雨一样。它们有的扑向车辆，有的扑向士兵，有的扑向篝火。子弹在空中飞舞，手雷在地上爆炸，火焰在黑暗中闪烁。骨面猿的尖叫声、枪声、爆炸声混在一起，在森林边缘回荡。
虬龙跳下车，激光刀握在手里。一只骨面猿从侧面扑过来，他侧身一闪，激光刀砍在它的手臂上。蓝色的光刃切开了皮毛和肌肉，骨头被切断，手臂掉在地上。骨面猿发出一声惨叫，另一只手臂朝虬龙扫过来。虬龙蹲下躲过，激光刀刺进它的腹部，光刃从后背穿出来。骨面猿的身体僵了一下，然后软了下去，倒在虬龙脚下。
老凯从车里冲出来，***扫射，子弹的曳光在黑暗中闪烁。子弹击中了一只骨面猿的胸部，它颤抖了几下倒在地上。又一只骨面猿从树上跳下来扑向老凯。老凯来不及换弹夹，用电锯挡了一下，骨面猿的爪子抓住了电锯的链条，链条切断了它的两根手指，它惨叫着缩回手，老凯趁机用电锯砍在它的脖子上，头飞了出去。
茱莉亚从车里出来，飞棍甩开，尖刺扎进一只骨面猿的后背，电流释放，骨面猿的身体僵直，倒在地上。老幺蹲在车轮后面，电磁***一枪接一枪，每一枪都击中一只骨面猿的头部。铁锤用电锯砍翻了两只，冷月的双短刀刺穿了一只的喉咙。鹰眼用手枪射击，电子眼切换到热成像模式，在黑暗中捕捉骨面猿的热源信号。
战斗持续了将近一个小时。骨面猿群终于开始撤退。它们一只接一只地跳上树冠，消失在黑暗中。最后一只骨面猿蹲在树枝上，看着车队，发出一声低沉的吼叫，像是在警告，又像是在告别。然后它也跳走了。森林边缘恢复了安静，只有篝火的余烬在黑暗中发出暗红色的光，和受伤士兵的**声。
青蛇清点伤亡。死了五个反抗军士兵，伤了十几个。两辆车被毁了――一辆越野车的车窗碎了，车门被扯掉了，车身被爪子和牙齿撕开了好几个洞；另一辆装甲车的车顶被跺塌了，发动机被砸坏了，无法启动。两个暗哨的尸体在森林里找到了，被拖到了几十米外，脖颈断了，身上有无数抓痕和咬痕。青蛇命令把两辆毁坏的车上的物资搬到其他车上，尸体用油布裹好就地掩埋。
虬龙站在篝火旁边，看着那些尸体。油布裹得很紧，看不到脸，只能看到轮廓。五个人的轮廓，加上两个暗哨，一共七个人。他想起他们的脸，但想不起名字。
天亮了。车队继续向东行驶。
森林在晨光中显得更加阴森。树冠遮住了大部分的天空，只有零星的光斑从叶片的缝隙里漏下来，照在地面上像是一摊摊水渍。空气潮湿，散发着腐烂树叶、苔藓和不知名菌类的混合气味。地面上覆盖着厚厚的落叶，车轮碾过发出沙沙的声音。树干上长满了青苔和菌类。树冠上的鸟巢是空的。树根从地面隆起，像巨大的蛇盘踞在地面上。
车队沿着铁头地图上标注的路线前进，车速很慢。虬龙坐在副驾驶座上，眼睛盯着前方的路，车里没有人说话，只有引擎的轰鸣声和轮胎碾过落叶的沙沙声。
森林里的光线越来越暗，树冠越来越密。老凯打开了车灯，两道光柱照在前面，照亮了树干和垂挂下来的藤蔓。藤蔓上开着细小的白色花朵，花瓣是半透明的，在车灯的光线下发出幽幽的光。托马说那是幽灵花，花粉有毒。虬龙关上了车窗。
车队在森林里走了整整一天，再没有遇到骨面猿。但每个人都保持着警惕，机枪手在车顶上待命。傍晚时分，车队到达了森林的边缘。前方是一片开阔地，长着低矮的荆棘丛和枯草。开阔地的尽头，是二号堡的外围区域――一片人工林，树木稀疏，地面硬实。
青蛇在对讲机里说：“离二号堡还有五十公里。再往前走，就进入政府军的侦察范围了。从现在开始，所有车辆关掉车灯，用夜视仪导航。保持静默，不要使用无线电，不要使用对讲机。每隔两小时，用加密频道联系一次。”
车队在森林边缘停下来等待天黑。太阳落到了地平线以下，天空变成了深紫色。云层很厚，看不到星星，也看不到月亮。风从东边吹过来，带着铁锈和柴油的气味，那是二号堡的方向。政府军的巡逻队可能已经在路上了，他们的侦察机可能已经在空中了。所有人都知道，从这一刻起，他们不再是猎人，而是猎物。
虬龙靠在车门上，看着东边的天空。那里什么也看不到，只有黑暗。但他知道，黑暗的深处有一堵墙，墙后面有光，光下面有人。那些人正在等着他们。也许知道他们要来，也许不知道。但不管怎样，他们都要去。_c