虬龙走到通道的中段，在一个培养舱前面停了下来。这个舱和其他舱没什么不同，透明的玻璃钢舱壁，淡绿色的液体，密密麻麻的管道和电缆。但舱里的人不一样。是一个三岁左右的女童。她的头发是黑色的，很短，贴在头皮上，像一层绒绒的毛。她的脸很小，圆圆的，脸颊上有两团淡淡的红晕，像是涂了一层胭脂。她的眼睛闭着，但眼皮在微微颤动，睫毛很长，弯弯的像是蝴蝶的翅膀。她的嘴巴微微张开，能看到里面有两排小小的牙齿，白白净净的，整整齐齐的。她的手指很短很粗，指尖是圆圆的，指甲是粉红色的。她的身体很瘦，但不像是营养不良的那种瘦，而是小孩子特有的那种瘦，肉肉的，软软的，像是刚出炉的面包。
虬龙看着那个女童，心里涌起一股说不清的滋味。这个女童的眼睛是闭着的，不会笑，不会哭，不会喊任何人。她只是一个产品，一个等待被收割的材料。
虬龙注意到，女童的眼皮颤动得比其他的更频繁。不是那种无意识的颤动，是那种有规律的、像是有人在梦里挣扎的颤动。她的手指也在动，很慢，一根一根的，像是在摸索什么。她的嘴巴微微张开又合上，像是在吮吸什么，又像是在说什么。虬龙把耳朵贴在舱壁上，听到里面传来细微的声音――不是机器运转的声音，是人的声音，是从女童的喉咙里发出来的，低低的，哑哑的，像是小猫在叫。
虬龙退后一步看着托马。托马走过来，用检测仪扫描了一下女童的脑电波。仪器的屏幕上跳动着一串串波形，托马盯着看了几秒，眉头皱了起来。
“她有微弱意识。”托马说。“脑电波比其他的活跃，有睡眠的特征，说明她在做梦。她的意识没有完全被压制，也许是药物剂量不够，也许是她的体质特殊。但她醒不过来，永远醒不过来。药物已经损坏了她的神经系统，即使脱离培养舱，她也无法自主呼吸，无法自主进食，无法自主活动。她只能在这个舱里，靠机器维持生命。”
虬龙没有说话。他把目光从女童身上移开，继续往前走。
戴克跟在虬龙后面，走到他旁边。他看了一眼那个女童，又看了一眼虬龙的脸，然后说：“这些都是种子计划的材料。成品人。没有名字，只有编号。他们的存在就是为了给元老院的人提供器官、血液、骨髓、基因。他们活着，是为了别人能活得更久。他们的生命，从一开始就是被设计的，被计划的，被利用的。”
“他们还能活吗？”虬龙问。
托马沉默了很久。他看着那些培养舱，看着那些漂浮在淡绿色液体里的人体，看着那些插在口鼻里的管子，看着那些一闪一闪的指示灯。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有光，是那种很复杂的、说不清道不明的光。
“脱离培养舱会死。”托马说。“他们从出生就依赖这些机器。没有机器，他们无法呼吸，无法进食，无法排泄。他们的身体已经和这些机器融为一体了。把他们从舱里取出来，就像把鱼从水里捞出来，把鸟从天上射下来，把树从土里拔出来。他们会死，很快就会死。”
虬龙问：“没有别的办法吗？”
托马摇了摇头。“没有。至少现在不行。也许以后可以，你看那个女童，她的大脑已经开始退化。再过几年，她连梦都不会做了。”
虬龙没有再问。他转过身，看着那些培养舱，看着那些漂浮在淡绿色液体里的人体，看着那些插在口鼻里的管子。他的眼睛在日光灯下泛着光，不是泪光，是某种更坚硬的东西。
虬龙站在大厅的中央，环顾四周。数百个培养舱，数百个生命，在透明的容器里漂浮着，呼吸着，生长着，等待着被收割。他们的眼睛闭着，永远不会睁开。他们的嘴巴张着，永远不会说话。他们的手伸着，永远不会抓住任何东西。他们是种子计划的产物，是元老院的财产，是这个世界最悲惨的存在。
“继续前进。”虬龙说。“救出活着的孩子。”
冷月问：“这些呢？”
虬龙看了一眼那些培养舱，沉默了片刻。“他们带不走。等我们摧毁了培育院，这些机器也会停止运转。他们会死，但至少是自由地死，不是被人利用地死。”
没有人说话。老兵们低着头看着地面，看着自己的靴子，看着那些培养舱里漂浮的人体。有人握紧了枪，有人咬紧了牙关，有人别过脸去，不忍心看。老幺抱着***站在茱莉亚旁边，茱莉亚握着她的手。铁锤低着头电锯放在脚边，他的肩膀在微微颤抖。托马把电脑抱在怀里，眼睛看着屏幕，屏幕上是那些培养舱的数据，一排排的编号，一排排的数字，一排排的没有名字的生命。
大厅的另一头有一扇门，门上有编号，写着“c区?实验区?未授权人员请勿进入”。门是银灰色的，表面光滑没有把手，只有一块方形的触摸屏。托马走到门前，把电脑连接线插进触摸屏下面的接口，手指在键盘上敲了几下。屏幕亮了起来，显示出一行红色的文字：“权限不足。请使用高级权限卡。”托马在电脑上敲了几下，又试了几次，屏幕还是显示红色。
“打不开。”托马尴尬着说。“需要高级权限卡。我的本事看来只能进到培养舱区了，实验区需要更高级的权限。”
虬龙走到门前，拔出激光刀把光刃对准门缝，切了进去。金属门板在蓝光下变红、变软、熔化，发出滋滋的声音，烟雾弥漫，空气中充满了烧焦的金属气味。切了大约一分钟，门锁被切断了，门板松动。虬龙关掉激光刀，用肩膀顶住门，用力一推门开了。
门后面是一条走廊，走廊的尽头是另一扇门，门上有编号，写着“实验区?核心实验室?最高权限”。走廊的两侧是一间间的实验室，透过玻璃窗能看到里面摆满了仪器和设备，有的还在运转，有的已经停了。走廊里很安静，没有灯光，只有应急灯的昏黄光芒。
身后培养舱区的大厅里，日光灯一排一排地亮着，惨白的光照着那些透明的培养舱，照着那些漂浮在淡绿色液体里的人体，照着那些插在口鼻里的管子。那些人体还在呼吸，还在生长，还在等待着被收割。但他们等不到了。等这个培育院被摧毁，等这些机器停止运转，他们就会死去。但至少他们是自由地死去。_c