他把酒精棉从肘窝上移开，按在行军床的帆布面上撑了一下，把自己的上半身撑直。他的左肩在支撑时微微抖了一下――不是体力不支，是肩部被骨刺穿透的位置在重新包扎之后还残留着肌肉痉挛，一用力就会不由自主地颤。冷月在旁边虚扶了他一把，看到他肩部绷带下的缝合线从破口边缘平滑地拉过，没有再渗血，才把手收回腰后。
虬龙伸出手，攥住戴克的手背。戴克的手是冰凉的――不是因为矿道气温低，是他的自体血液循环已经从末梢开始收拢，四肢的血液被调去保护核心内脏，手指和手背的温度比矿道墙壁的混凝土表面还低。但那只手在虬龙握上来的时候也攥了回来，指节上全是咳血时蹭上的干涸血痕，指骨硌在虬龙的掌心。虬龙没有松开。
“你不会死。”虬龙说。他的声音很平，没有起伏，和在培育院关押区把小丫从铁门里抱出来时说“你爸爸让我来找你”时的语调一样――不是在安慰，是在陈述一个他自己已经确信的事实。
托马是在虬龙把戴克从检查台上扶下来的时候走进医疗区的。他刚才在铁皮办公桌那边听见菲斯叫名字，已经从医药柜旁边自己的工程携行箱里翻出了之前做过的晶体频谱扫描与戴克基因序列的交叉比对数据。他把平板打开摊在检查台旁边的手术器械柜上，用手指在触摸板上迅速滑动，调出一份从五号堡实验室资料库中恢复的旧世界细胞再生医学参考文献。
“晶体能量刺激细胞再生的原理，军方在铁尾项目里已经有初步的实验数据。”托马把文献翻到关键的一页。这一页是一张电子显微镜照片，照片上是铁矿尾矿区周围被辐射污染的土壤里一种特殊的自生矿物――科学家发现这种矿物在特定频率电磁波激发下会释放出一种生物可利用的能量。这种能量可以被细胞内一种叫线粒体细胞色素c氧化酶的呼吸链复合体直接吸收，促进三磷酸腺苷的合成速率翻倍，从而加速受损细胞的自我修复。
“冯?诺门在培育c类产品时用的基因修复通路，就是从铁尾项目的这部分数据里继承来的。只不过他用的是化学诱导剂强行激活通路，化学诱导剂的副作用就是消耗端粒。用晶体能量激活通路的优势在于它不消耗端粒，因为它跳过了化学诱导剂介导的那一步，直接用物理能量驱动线粒体电子传递链。”
“但这需要晶体能量非常纯净――粗晶内部的微裂缝和杂质会导致能量释放不均匀，在电子显微镜下看，粗晶表面释放的能量场充满了不规则的毛刺状尖峰。这种不均匀能量如果直接照射人体细胞，毛刺状的能量尖峰会把细胞膜打穿，或者造成线粒体内部活性氧爆发式升高，反而加剧细胞凋亡。只有高纯度单晶的共振吸收峰边缘平滑，能量密度刚好在细胞膜和线粒体能够吸收的安全阈值以内。”
他把手指从平板上移开，扶了一下眼镜。“所以如果能攻下矿脉，找到足够高纯度的晶体单晶，理论上可以为他争取更多时间。”
虬龙把青蛇留给他的那张矿脉地图重新展开，铺在戴克的检查台旁边。地图上那条用红色虚线标注的渗透路线――从通风竖井缝隙钻进去，穿过积满辐射尘的废弃运输通道，从侧面进入主矿洞――在应急灯的照射下泛着暗沉的光泽。他把指腹压在矿脉主矿洞的位置，在那个被他反复推敲过很多次的等高线密集交叉点上按了一下。
“从矿道营地连夜赶到晶体荒漠边缘。”他说。“在午夜前进入竖井，每早一个钟头就多一个钟头给戴克。”
冷月从戴克身边站起来。她把短刀从腰间刀鞘里拔出来，刀身在医疗区惨白的灯光下反射出一道流畅的、不带任何锈迹的寒光。她用拇指在刀刃上轻轻刮了一下，刀刃发出一声极细的蜂鸣般的震颤声。她把刀插回刀鞘，然后开口，声音不高，但每一个字都像是已经被她在心里默念了好几遍之后才推出来的。“我随队”
虬龙看了她一眼。她左臂上那圈绕到手腕的复杂刺青在帐篷门帘缝隙里漏进来的微光中若隐若现，额角那道被生锈匕首留下的旧伤疤在阴影里只剩一道极细的白线。他点了一下头。冷月没有再说话，转身走进自己的帐篷去收拾随身装备。
铁锤从转运平台那边走过来。他肩上扛着那台机身裂了缝的电锯，电锯的启动绳重新换了――之前那根在二号堡维修通道里被实验体的骨刺扯断了一截，他从矿道里翻出了一截工业设备上的钢丝绳，用老虎钳把钢丝绳拆成单股，三股编成一根新启动绳，绳头焊了一颗螺丝当拉柄。他在医疗区门口站定，把电锯往地上一杵，锯身与混凝土地面碰撞发出一声低沉的回响。
戴克从检查台上慢慢站起来。他把菲斯留给他的一小瓶止血药粉揣进战斗服内袋，把冷月递给他的水壶挂在腰间。他在经过菲斯身边时停了一下，用那只淡黄色眼白上还挂着血丝的左眼看了菲斯一眼，算是谢过。菲斯把血液分析仪收进急救箱，扣上箱盖，也没再多说什么。虬龙把矿脉地图折好放进战斗服防水口袋里，大步走出医疗区，激光刀柄在他腰间随着步伐轻轻叩击着大腿外侧。
矿道入口外面的碎石滩上，老彪的改装运输车已经启动了。发动机在冷风中发出低沉的怠速轰鸣。运输车后车厢里挤着二十名老兵，他们肩并肩坐在军毯铺成的垫子上，步枪统一放在膝盖上，枪口朝上斜靠在肩头。车厢底板被老彪用两层从机械坟场拆下来的钢格板加固过，每一块格板之间预留的缝隙刚好能卡住枪托。有人轻声交谈，更多人背靠车厢闭目养神――他们都在出发前吃过了老彪煮的最后一锅肉汤，热汤里被青蛇放了少许咖啡豆磨成的粉末，味苦，但能撑半宿不困。
老幺坐在驾驶室车顶上。她把***架在车顶焊接的车载机枪支架上，她把瞄准镜的防尘盖翻开，对着废铁平原的方向校准了一下视野。夜间的废土没有月光――废土的夜空永远被一层灰黄色的辐射尘云层覆盖，星光穿不透，月光也穿不透，只有远处几丛变异苔藓在碎石缝里发出极淡的荧光，像是谁用蘸了磷粉的笔在黑色画布上随手点了几下。
冷月把戴克扶进驾驶室后排。驾驶室后排原本是老彪堆放杂物的地方，被清理出来之后用几条卷起来的旧毯子铺成了一张勉强能让人半躺的铺位。戴克靠在那堆毯子上，左肩的绷带在进入驾驶室时被门框蹭了一下，他吸了一口气但没有咳。冷月坐在他旁边，把水壶拧开盖子放在他手边。
托马把工程携行箱放进了车厢与驾驶室之间的空隙里――那个位置最避震。虬龙最后一个登上运输车。他站在车厢尾板上，回头看了一眼矿道营地。矿道入口那半截混凝土断面在车尾灯的照射下显露出它斑驳而坚固的轮廓；断面下方的缝隙里透出医疗区帐篷里最后一盏没有关掉的应急灯微光。
老彪从驾驶座车窗探出光头“路上别他妈跟政府军巡逻队硬碰。我这边营地的哨兵看着你们走远，天亮之前能到就发个信号弹――绿色是拿下，红色是没戏。”虬龙点头，伸手在车厢顶棚上拍了两下。发动机从怠速升到工作转速，运输车碾过碎石滩上那些棱角锋利的岩屑，留下两道深深的、轮廓分明的车辙，沿着旧世界运输公路残存路基朝晶体荒漠的方向驶去。夜风从废土深处刮来，卷起车尾的辐射尘在尾灯的红光中翻涌不息。_c