平川驿站外三里，密林深处。

方承砚的马停在林前，马鼻里喷出一团白气，蹄子不安地刨着地面。

夜色很深。驿站方向的火光被树影遮住，只剩一点淡红。远处厮杀声时有时无，被夜风一压，反倒显得这片林子更静。

方承砚翻身下马。

他肩侧的伤已经裂开，玄色外袍洇出一片暗痕。唇角昨夜被沈长衍打出的伤也重新裂了，衬得脸色越发冷白。

他松开缰绳，任由马退到一旁，自己往林中走了几步，在一棵老树下停住。

风吹过林梢，枝叶沙沙作响。

方承砚抬头看了一眼。

“跟了一路，不累么？”

林中没有回应。

数十道黑影从树后现身，刀锋出鞘，寒光在夜色里一闪而过，将他围在正中。

方承砚抬手拭去唇角那点血迹。

“顾相既来了，何必还躲着？”

黑衣人身后，缓缓走出一人。

那人披着深色斗篷，半张脸隐在阴影里，身后不远处停着一辆不起眼的青帷马车。直到他抬手摘下兜帽，方承砚才看清那张熟悉的脸。

顾相停在黑衣人后方，隔着一段距离看着他。

“方承砚。”

“今日我看着你死在我面前。”

方承砚低低笑了一声。

“是么？”

“恐怕今日逃不掉的人，是你。”

顾相握着斗篷边缘的手收紧了一瞬。

他还未开口，林中忽然响起一声哨音。四周火把骤然亮起，原本沉在黑暗里的禁军和方家护卫从林后现身，弓弩从四面压下来，正对着顾相带来的黑衣人。

他中计了。

可他仍没有退。

他的视线落在方承砚肩侧裂开的伤处，声音冷下去。

“杀了他。”

黑衣人一怔。

顾相一字一顿。

“其余人不论，方承砚必须死。”

话音落下，原本护在他身前的死士几乎同时弃了防守，直扑方承砚。

陆征当即拔刀冲上去。

“大人！”

方承砚反手夺刀，挡住最先劈来的刀锋。兵刃相撞，他肩侧旧伤被震得一麻，脚步却没有退。第二刀从肋下逼近，他侧身避开，反手划开那人喉口。

可第三把刀已压到眼前。

他连退数步，后背重重撞上树干。刀锋贴着他颈侧钉入树身，寒意擦过皮肉，带出一道极细的血线。

陆征杀到他身侧，一脚踹开那名死士。

混战中，顾相从身旁死士手里接过一架短弩。弩机扣动的声音被厮杀声掩住，只有方承砚听见了。

那一箭直奔他心口而来。

陆征来不及拦。

方承砚猛地侧身，箭锋擦着胸前掠过，撕开衣襟，重重钉进他身后的树干。树身被震得一颤，碎屑簌簌落下。

方承砚低头看了一眼胸前裂开的衣襟，笑意很淡。

“差一点。”

顾相没有说话。

他身边死士一层层倒下，禁军弩箭从四面压来，陆征已经带人逼到他身前。顾相终于不得不退。

可这一退，已经迟了。