天梦冰蚕的声音带着一种说不清道不明的复杂：“本大人知道它天赋好，知道它早晚会走到那一步。但本大人以为至少还要几百年，几万年……本大人是亲眼看着它一点一点成长的。”
它像是在回想什么：“它刚到生命之湖的时候，修为还不够看。那时候它连十万年魂兽都不是，整天就在湖边的草地上走来走去，这里闻闻那里看看。后来它渡过了十万年天劫，又过了这么久，然后……然后就成神了。”
小舞能听出天梦冰蚕语气里那一丝极其细微的、像是被什么东西蛰了一下的懊悔感。
它像是在想：要是早知道会这么快，当初就应该献祭给九色鹿。
小舞感知到天梦冰蚕那股懊悔的情绪时，没有说什么。
她只是安静地听了一会儿，然后轻轻摇了摇头，在心中低语了一句：“献祭什么的……瑞兽大人本来就不需要。它靠自己也走到了这一步。”
她没有把这句话说给天梦冰蚕听，天梦冰蚕如果听了，又该不舒服了。
小舞的意识缓缓从精神海深处浮起，重新感知到外界夜风拂过脸颊的凉意和远处篝火噼啪的声响。
睁开眼睛，将短刃插回鞘中，站起身。
她朝着星斗大森林的方向望了一眼，没有看到什么异象，那道九色光芒在它升起的那一刻就已经足够明亮，明亮到即使隔着这么远的距离，也能在她心底留下一道清晰的印记。
“瑞兽大人……恭喜你。”她在心里轻轻说了一句，然后转身走回了营房。
……
而在星斗大森林核心区，那些围聚在生命之湖边缘的凶兽们此刻都保持着一种近乎凝固的安静。
熊君蹲在那棵古树下，铜铃般的大眼睛一眨不眨地盯着那道正悬浮在半空中的身影，棕黑色的毛发在九色光晕的映照下泛着粗糙的光泽。
他那张粗犷的面容上看不出太多表情，但那双眼睛里却翻涌着极其复杂的情绪，震惊、敬畏、还有一丝像是“果然如此”的了然。
碧姬站在他旁边不远处，那双温润如水的眼眸中同样倒映着那道正在缓慢收敛光芒的身影。
她的姿态比熊君放松一些，但那放松之下同样藏着一丝极其细微的震动。
“它真的做到了。”
碧姬的声音很轻，像是怕打扰到那道正在稳固自身状态的身影，“从它来到生命之湖到现在，才过了多久……”
熊君没有接话。
他知道碧姬说的是事实，九色鹿来到星斗大森林的时间并不算长，放在他们这些动辄活了数十万年的凶兽眼中，那几乎只是一眨眼的工夫。
但它就是在那短短的时间里，从一只初涉魂兽之路的瑞兽一步步走到了如今的位置。
万妖王悬浮在东南角密林的上方，无数根细长的枝条从他本体中向外延伸，那些枝条的末端都在微微颤动。
他同样感知到了九色鹿成神的气息，他能感觉到那股祥瑞之力已经彻底融入了星斗大森林的每一寸土地，那些他精心培育了不知多少年的灵草异木都在以一种超乎寻常的速度生长着。
……
九色鹿成神后的第一日，第一批人类魂师踏入了星斗大森林的外围区域。
那是一个由十几名散修组成的临时队伍，为首的是一个四十岁出头的中年魂师，修为在魂王级别。
他们原本是在森林边缘猎取魂兽的，前几日在远处看到那道冲天而起的九色光柱，又听到附近城镇里关于“星斗大森林有绝世宝物出世”的传闻，便按捺不住心中的贪念，临时改了主意，朝着那道光柱的方向摸了过来。
他们走得并不算深，只在外围区域转了大半日，但什么都没有发现。
那些平日里偶尔能遇到的百年、千年魂兽，似乎比以往更加警觉，远远地感知到人类的气息便消失在了密林深处。
他们找到几株年份尚可的药草，又遇到了一只落单的万年魂兽，费了些力气猎杀了，却没有任何与那道光柱相关的收获。
傍晚时分，他们带着一身的疲惫和些许的不甘撤出了森林。
这样的队伍在接下来的日子里，一批接一批地出现在星斗大森林的边缘。
有独自前来的游历魂师，有三五成群的佣兵小队，有几个小型家族的联合探险队。
他们每个人都怀着“万一被我撞上了呢”的念头踏入森林，又大多在几天后空手而归。
但也有例外，一些实力较强的队伍开始尝试向更深处的区域推进，不可避免地和那些生活在森林中层的魂兽产生了更多冲突。
杀戮的数量开始上升。
最初只是偶尔的几次遭遇战，后来随着进入森林的人类魂师越来越多，那些原本只在森林外围活动的魂兽被迫向更深处退去。
而退入深处的过程中又不可避免地与那些原本就生活在更深处区域的魂兽产生了领地冲突。
星斗大森林内部的生态平衡正在被缓慢地扰动，而那些扰动带来的连锁反应，正在以一种不易察觉的方式向外扩散。
几日后，星斗大森林外围，三支来自不同势力的队伍几乎在同一时间抵达了森林边缘。
最先到达的是武魂殿的人。
他们的驻地本就设在距离星斗大森林最近的城镇中，接到命令后只用了不到半日便完成了集结。
队伍由一名身着白金主教袍的中年男子带队，随行的是二十余名身着统一制式轻甲的武魂殿精锐魂师。
他们的脚步极快，队伍整齐，沿途没有在任何地方多做停留。
为首的是一名面容精悍的白金主教，他站在森林边缘的一处高地上，目光扫过前方那片在晨光中泛着墨绿色泽的林海，然后转身对身后的队伍挥了一下手：“进。不要分散，保持队形。”
武魂殿的队伍如同一条无声的暗流，迅速没入密林深处。
武魂殿这些人的目标与其他进入森林的魂师截然不同，他们不是寻宝，而是探测。
千道流和比比东都知道那是神明的气息，他们需要的不是天材地宝，而是确认那位新神的立场，以及确认星斗大森林内部的魂兽是否会因为新神的出现而产生异动。
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