王将军是个四十多岁的中年汉子，满脸风霜，一身戎装。他一进殿，就单膝跪地：“末将王思礼，参见太子殿下！”

李豫上前扶起他：“王将军请起。可是为谣之事？”

王思礼站起身，眼眶发红：“殿下，朔方军将士听闻郭令公被问罪，军心浮动。许多将士说，郭令公若有不测，他们便解甲归田，再不替朝廷卖命！末将……末将压不住啊！”

他的声音哽咽，带着浓浓的委屈和愤怒。

李豫能闻到他身上传来的汗味和尘土味――那是常年征战的味道。他能看见王思礼甲胄上的磨损痕迹，看见他手上厚厚的老茧。这是一个真正的军人，一个跟着郭子仪从灵武打到长安、又从长安打到邺城的军人。

“王将军放心。”李豫按住他的肩膀，声音坚定，“陛下已经下旨安抚，钦使不日就会前往军中宣慰。郭令公绝不会有事的。”

“可是……”

“没有可是。”李豫打断他，从袖中取出一封信，“你看看这个。”

王思礼接过信，展开一看，顿时愣住了。

信上的字迹，他认得――那是太上皇的笔迹。内容，正是那封“郭子仪乃国之柱石，若有小人构陷，朕虽老迈，必不与之干休”的辟谣信。

“这……这是……”

“太上皇亲笔所写。”李豫低声说，“你回去告诉将士们，太上皇力保郭令公，朝廷绝不会自毁长城。让将士们安心作战，前线还需要他们。”

王思礼的手在颤抖。

他捧着那封信，像捧着千斤重担。信纸很轻，但上面的字，却重如泰山。他抬起头，看着李豫，眼中涌出热泪：“末将……末将代朔方军十万将士，谢太上皇！谢太子殿下！”

他重重磕了三个头，起身离去。

李豫看着他远去的背影，长长吐出一口气。

窗外的阳光正好，庭院里的菊花开了，金黄一片。秋风拂过，带来淡淡的花香。但李豫心里，却没有丝毫轻松。

他知道，这封信泄露出去，会有什么后果。

太上皇公开力保郭子仪，等于公开与那些造谣者对立。而造谣者是谁，大家心知肚明。这场暗战，已经从幕后，推到了台前。

***

三天后。

谣在朝廷的严斥和太上皇的公开表态下，渐渐平息。朔方军军心稍稳，王思礼带着那封信的抄本回到军中，将士们看到太上皇的亲笔信，情绪逐渐平复。

但就在所有人都以为风波已过时，一个更坏的消息传来了。

黄昏时分，一匹快马冲进长安城，马上的骑士浑身是血，背插三面红旗――这是八百里加急军报的标志。

骑士直奔大明宫，在宫门前滚鞍下马，嘶声高喊：“紧急军报！潼关急报！”

军报送到了肃宗面前。

肃宗拆开蜡封，展开军报，只看了一眼，脸色就变得惨白如纸。

军报上只有短短几行字：

“九月十七日，郭副元帅率军东出潼关，牵制史思明部。至灵宝西原，遭叛军伏击。郭副元帅身先士卒，力战突围，然身中流矢，伤势不明。现大军退守潼关，军心震动。”

肃宗的手在颤抖。

军报从他手中滑落，飘到地上。殿中的烛火跳动，将他的影子投在墙上，扭曲而摇晃。他能听见自己心脏狂跳的声音，能闻到自己身上散发出的、因为恐惧而产生的酸涩汗味。

郭子仪……真的出事了。

那个谣，竟似乎……部分变成了现实的前奏。_c