延英殿内，铜漏滴答作响。兵部侍郎的汇报声落下后，殿内陷入短暂的死寂。所有人都看着御榻上的肃宗，等待皇帝开口。但肃宗没有立刻说话，他的目光在父亲和李辅国之间游移，最后落在了太子身上。“豫儿，”他的声音虚弱而缓慢，“东西两线，皆是我大唐疆土；河阳鄯州，皆是我大唐子民。弃与守，抽兵与增援，关乎国运。你……以为该如何？”

太子李豫的身体微微绷紧。他站在御榻右侧，距离父亲三步，距离祖父五步，距离李辅国七步――这个距离，在延英殿这个不足三十步见方的空间里，构成了一个微妙的权力三角。他深吸一口气，正要开口――

“陛下。”

李辅国先一步出列了。这个老宦官的声音像磨砂纸擦过石板，干涩而带着不容置疑的权威。他躬身，但脊背挺得笔直，那双细长的眼睛扫过殿内众人，最后落在肃宗身上。

“老奴以为，太子殿下年轻，军国大事，还是先听一听老臣们的意见为好。”李辅国缓缓道，“方才兵部所报，河阳血战两日，李光弼部伤亡已逾三千；史朝义两万精骑已逼近太原；鄯州被吐蕃五万大军围困，张镐手中只有四千兵卒。东西两线，皆是绝境。”

他顿了顿，殿内只有铜漏的滴答声。

“老奴愚见，当务之急，是确保关中、确保长安。”李辅国抬起头，声音陡然提高，“河阳虽重，但远在千里之外；鄯州虽险，但终究是边陲之地。可长安，是大唐的心脏！若长安有失，则天下震动，国本动摇！”

韩渊坐在侧首的特设座位上，手指轻轻摩挲着扶手上的雕花。那雕花是蟠龙纹，龙爪深陷木中，触感冰凉而粗糙。他能闻到殿内弥漫的檀香味，混合着肃宗身上传来的淡淡药味，还有李辅国袖口隐约的熏衣香――三种气味交织，构成一种奇异的、紧绷的氛围。

“所以李公的意思是？”肃宗问。

“抽调河阳部分精锐，回援关中。”李辅国一字一顿，“李光弼手中尚有近三万兵马，可令其分兵一万，星夜驰援。同时，放弃河阳外围据点，收缩防线，退守城内。如此，既能保全河阳主力，又能增强关中防御。”

苗晋卿的眉头皱了起来。这位老宰相站在太子身侧，双手拢在袖中，指节因为用力而微微发白。他张了张嘴，但最终没有出声。

“放弃河阳外围？”肃宗的声音有些飘忽，“那史思明的十万大军……”

“陛下，河阳城坚，李光弼善守，纵使放弃外围，坚守月余当无问题。”李辅国打断道，“而这一月时间，足够我们从各地调集兵力，稳固关中防线。待关中稳固，再图东进不迟。”

他顿了顿，又补充了一句，声音压得更低，却像针一样刺进每个人的耳朵：“至于鄯州……张镐老成持重，或能坚守。但若事不可为，退守兰州，亦不失为权宜之计。”

殿内一片死寂。

韩渊能感觉到所有人的目光都落在了自己身上。肃宗在看他，眼神复杂；太子在看他，带着审视；苗晋卿在看他，欲又止；李辅国也在看他――那目光里没有挑衅，只有一种冰冷的、等待猎物跳进陷阱的耐心。

他缓缓站起身。

起身的动作很慢，袍服摩擦发出o@的声响。他走到殿中央，站在那幅巨大的军事地图前。地图是用绢帛绘制，钉在木架上，从殿顶垂落，几乎占满整面墙壁。河阳的位置用朱砂标红，鄯州的位置用墨笔圈出，长安在正中，像一颗被两把刀从东西两侧抵住咽喉的心脏。

“李公方才所，老臣不敢苟同。”

韩渊的声音不高，但每个字都清晰得像玉磬敲击。他转过身，面向肃宗，也面向殿内所有人。

“河阳不是一座孤城。”他抬起手，指向地图，“河阳是洛阳的屏障，是河南战局的枢纽。若放弃河阳外围，收缩城内，等于将城外三十里平原拱手让给史思明。届时叛军可以从容布置投石机、冲车、云梯，可以挖掘地道，可以断我水源。李光弼纵有通天之能，困守孤城，能守几日？十日？半月？”