下一刻又有一个斥候冲进来！
斥候跪在帐中，后背硬挺挺扎着三根断羽箭，血水顺着甲片往下淌。
“报！”斥候嗓子漏风，咳出一口血沫：“北边狮王维克拉姆的十万铁骑，把外围两道哨线趟平了！距咱们后营不足六十里。最多半个时辰，前锋重装象兵就能踩碎咱们的辎重营！”
这信儿一抖搂出来，孔承庆手一哆嗦，那青花瓷盖碗当场摔得稀烂。
热茶全泼在儒袍下摆。这老倌儿嘴巴半张，平时天天挂在嘴边的孔孟圣贤全成了废话，一张老脸比擦屁股纸还白。
章心斋连退两步。
“六十里……”章心斋嗓子跟破锣似的：“平原上，重骑兵撒开丫子跑，六十里地，那还叫事儿？”转过头，死盯住主位上还在拿短刀修指甲的刘百川。
“刘大帅！后路被截住了！拖不得！”章心斋五官扭曲在一块，“马上把压箱底的火药全推上去！用火药掀了这破山道！只要冲进坦贾武尔平原，咱们就能据城死守！”
孔承庆跟着跳脚：“正是此理！平西军两万虎狼，只需猛攻半个时辰，必能破关！大明王师不可退！咱们脚底下一抹油，这买卖全得散摊子！”
两个江南财神爷算盘打得噼啪响，砸进去二十万石军粮，把身家性命全押在这场豪赌上。现在要走，前期的投入全打水漂，江南三十六家在天竺的基业也得连根拔起。
破关，进城，抢财宝，这是唯一的活路。
刘百川停下手里转悠的短刀，站起身，踱步走到地形挂图跟前。
“刘大帅！”章心斋气得巴掌直拍桌案，“兵贵神速……”
当啷！
刘百川反手拔出戚家刀，看都没看，一刀剁在两人跟前的实木大案上。
实木案几居中裂开，裂缝一路延伸，将桌上的地形图劈成两半。
帐内变成死寂。
刘百川单手按着刀把，斜楞着眼睛打量这两个平日拿鼻孔看人的江南大儒。
“拿算盘教老子打仗？”
“拿你们那点九九乘法表，教老子怎么玩命？”
“两万步卒加炮营，挤在这没遮没拦的破谷口。前头是三十万死磕的守军，后头是十万冲锋的重骑和象兵。我拿什么冲？拿你们俩的干瘪脑袋去填大象的脚印吗！”
刘百川吐出嘴里的干草棍。
“平原野战，步炮兵被重骑兵贴脸，那是找死。真在平原摆开阵势，大象一脚一个能把平西军踩成肉泥。”
他反手把刀塞回刀鞘。
“传令全军，交替掩护，后队变前队。”刘百川下达军令，果断干脆，“放弃阵地，退守洛克岩堡！”
李铁柱从帐外窜进来，一抹脸上的硝烟灰：“大帅，前沿那三十门加农重炮，加上两千箱炮弹，退得急，牛马不够，拉不走啊！”
“拉不走？”刘百川冷哼，“我大明军器局的宝贝，能留给这帮土蛮子当战利品？”
他指着李铁柱交代：“把底火全拆下来！在这块空地上挖深坑，埋上轰天雷和拌线。火药箱子全堆进死角，给老子使劲埋实诚了！”
李铁柱两眼放光，那是炸逼才有的狂热。
“得嘞！保管给追出来的土蛮子，办一场盛大的白事！”
刘百川转头，看向缩在角落直打哆嗦的沈三郎。
“沈家那小子，裤裆晾干了没？”
沈三郎连滚带爬地扑过来：“大帅……我……我……”
“让你去办的事，记清楚没？”刘百川一脚踢开地上的碎木头：“去狮王大营。告诉他，我大明愿意拿那十万达利特流民的命，换他北军不掺和南边的烂事。”
沈三郎吓得连哭带嚎：“大帅……十万铁骑啊……我这小身板去，还不够人家大象塞牙缝的。”
刘百川弯腰，揪住沈三郎的衣领，把人硬生生提了起来。
“你爹，还有这江南三十六家的脑袋，现在全拴在你裤腰带上。”刘百川压低声音：“那狮王大老远跑来，肯定图利。他要权，要利。你代表江南商会去，谈价钱，拖时间。”
刘百川松手，沈三郎跌坐在地。
他懂了。
这差事就是拿命去赌时间。他去，不一定死。不去，他爹沈荣马上就会被这活阎王砍了祭旗。
半个时辰过去。
大明水师营盘干脆利落收拢行囊，全无半点炸营的乱象。
火枪兵列阵收缩，炮兵拆卸关键部件，后勤辅兵将一车车物资井然有序地往南面大路转移。
那伽之口峡谷外围。
阿克沙背靠着巨石，直勾勾瞧着大明那面龙旗一步步往后退。
拉姆断臂处渗出血，嘴唇发青：“头儿……大明人……跑了。”
五万达利特残兵，被孤零零地留在了最前沿的防线上。
没有军令让他们撤。
也没有人管他们的死活。
阿克沙一把抽出插在烂泥里的断刀。
他早就猜到了这个结局。
大明人纯粹当他们是消耗品，现在废物利用完了，刚好留在前面挡追兵的刀子。
“都不准退！”阿克沙咬破了下唇，血腥味在口腔里弥漫：“退回去，大明人的执法队会枪毙我们。往前，是峡谷里的死路。”
他指着两侧的山头。
“散开！上山！钻林子！能活一个算一个！”
剩下的达利特流民全成了无头苍蝇，满山乱窜。他们对大明王师的指望，在这撤退的脚步声中，彻底碾碎。
东方天际刚露白。
那伽之口第二道关卡上，瓦尔玛揉了揉满是血丝的眼睛。
外面太安静了。
连续两天的攻城声、惨叫声、炮击声，全停了。
他探出半个身子往外瞅。
峡谷外的平地上，大明军队的连营已经空了。只剩下满地不要的破旧帐篷，加上散落的断木残车。
跑了？
瓦尔玛乐得差点跳起来。
他一巴掌拍在石垛上，振臂高呼：“那帮外乡人怂了！他们脚底抹油了！”