维恩沉默了一瞬，随即大笑起来。

“陛下您运筹帷幄，看来远不像外界传中那般。”

“哼，我知道那些人怎么说我。”斯图亚特的国王诺特斯塔德三世今年已经六十岁了，素有“好人诺特”的名号。

最初的二十年，他被称赞为励精图治；中间的二十年，他被颂扬为温和持重；末尾的二十年，他被讴歌为仁善慈爱。

而与以上声音同时并存的另一波声音中，他的前二十年被评价为贪功冒进，中间的二十年被评价为碌碌无成，最后的二十年被评价为软弱徇私。

但这一切美名与恶名都无法改变每个人必然要面对的结局，无论有多少人敬爱又或者厌恶，他衰朽不堪的身躯每一分每一秒都在提醒所有人，这位君王的生命都已经走到了尽头。

“你觉得怎么样，我最宠爱的儿子威廉。”

“是一个聪明的人。”

“是啊，大家都这么说，但要做一个君王需要的不仅仅是心机与算计。”

这样的评价可不太好听。

“我想过很多遍，如果你来见我，我就和你说说我的心里话，反正我也没有其他人可以讲。如果你不来见我，那我就考虑换一个棋子来实现我的计划。毕竟，在考虑如何去使用你之前，首先要让我信任你更重要。”

“在您计划的那个未来中，原来还特意给我安排了戏份吗？”维恩也不知道该不该高兴。

“当然，你是一个很重要的角色，而我也能够发现这一点并予以足够的重视。”

老人的声音虚弱却足够清晰。他叹了口气：“我希望你能代表斯图亚特的一支势力扶持理查德顺利登上王位，因为他毕竟是我的侄甥。我那已经许多年不见的妹妹，曾经也是被宠爱着长大，为了国家之间的和平而不得不与洛恩斯王国缔结联姻，如今作为王后却没有得到王后应有的尊重，离被废黜也只差最后一步，这是我可以为她做的最后一件事。”

“……您的谋划究竟是出于对亲人的偏袒，还是出于对利益的考量呢。”维恩反问道，“一旦两种目的之间的冲突无法回避，选错了方向最后带来的结果也会截然不同。”

“我老了，不想看见我的血脉亲人们因为无聊的政治斗争死去。”老人低声喃喃。“很多人总私下里说我软弱，可我若不软弱，如今的斯图亚特又怎会如此商业繁盛、生机勃勃呢。小国必须锐意进取以谋出路，但对于一个体量足够大的国家而，最首要的始终还是保持内部的稳定。”

“所以您为了稳定而选择我作为代人，去扶持理查德？”

“坦白说，理查德不是一个贪婪暴戾的人，他很难克服内心的自我束缚而走上武力扩张的道路，他是一个足够安全的守成之君。而你——你大概是一个投机分子，我看不太透你的内心，不过比起永远填不满胃口的野心家，也许你想要的并没有那么多，我完全可以开出一个你拒绝不了的筹码。”