苏晓棠盯着他看了五秒。

"你在帮我？"

"我在投资。"炜杰说，"你的厂子年净利润七十万，百分之三十的股份值二十一万。我投五十万，对应的估值是一百六十七万。这比你现在的实际资产高，但我看好你的品牌和渠道。"

"这不是投资。"苏晓棠说，"这是送钱。"

"是投资。"炜杰重复了一遍，"而且我还有一个条件。"

"什么条件？"

炜杰看着她。三年不见，她的眼角有了细纹，头发里有一两根白的。但她还是那个人，那个在郑东海的压力下替他跑省城关系、在制衣厂被停工时四处求人、在江城等他三年的人。

"条件是你别问了。"炜杰说，"别问我在上海干什么，别问我有多少钱，别问我跟林雪薇是什么关系。"

苏晓棠的眼神动了一下。像水面上落进一颗石子。

"我什么都不问。"她说，声音很轻，"我等了你三年，从来没问过。"

"我知道。"

"那你为什么现在说？"

炜杰移开目光，看向河对岸。厂区里的烟囱正在冒烟，一缕白烟升上蓝天，慢慢散开。

"因为我想让你知道，"他说，"我不是忘了你。我是没脸回来。"

苏晓棠没说话。

"三年前我走的时候，说什么都不懂。以为自己能预知未来，就能掌控一切。结果每一步都踩在刀尖上。股市、矿产、房地产、互联网，一样一样地拼。有赢有输，有赚有赔。"

他顿了顿。

"我不敢回来。怕你问我过得怎么样，怕我不知道怎么回答。"

河水在她们之间静静流淌。柳树的叶子被风吹得沙沙响。

苏晓棠向前走了一步。她站在炜杰面前，近到能看清他眼睛里的血丝。

"炜杰。"她说。

"嗯。"

"我等你三年。不是等你回来告诉我你有多难。"

她的声音很平静，但每一个字都很清晰。

"我等你，是等你忙完了，记得还有一个人在江城。你飞得再高，飞得再远，我这里有一碗面，一张床，一个不用你解释的地方。"

炜杰的手指在身侧收紧。

"苏晓棠……"

"你不用现在回答我。"苏晓棠打断他，"你刚回来，事情多，人要见，地要拿。等你忙完了，再来找我。我哪儿都不去。"

她转过身，朝厂区的方向走去。

走了几步，停下来，没有回头。

"对了。"她说，"晚上厂里加班，我不留你吃饭。但明天早上，我蒸包子。你来，就有你的。"

然后她走了。脚步很快，工装的后摆在风中轻轻飘动。

炜杰站在河岸上，看着她的背影消失在厂区的大门里。

太阳升到了头顶，阳光透过柳树的叶子，在地上投下细碎的光斑。

他想起三年前的那个晚上。也是在江城，也是这条河边。苏晓棠说："你去上海吧，我帮你守着省城。"

她说到了，也做到了。

上午十点，炜杰回到制衣厂。

他没有走。他在院子里转了一圈，看了仓库，看了裁剪房，看了包装车间。然后走进苏晓棠的办公室。

办公室很小，十平米。一张办公桌，一把椅子，一个铁皮文件柜。桌上堆着订单、样布和色卡。墙上挂着一张省地图，上面用红笔画了几个圈。

苏晓棠看见他进来，愣了一下。

"你怎么没走？"

"不走。"炜杰在椅子上坐下，"今天把事情办完。"

"什么事？"

"投资的事。"炜杰从包里掏出一份合同，放在桌上，"五十万，百分之三十股份。合同我让人拟好了，你看没问题就签。"

苏晓棠看着合同，没动。

"还有。"炜杰继续说，"品牌的事，名字我想好了。"

"什么名字？"

"棠记。"

苏晓棠抬头看着他。

"棠是你的棠，记是记号的意思。"炜杰说，"简单，好记，有辨识度。定位中高端女装，二十到四十岁都市女性。价格带一百到五百块。"

"你都想好了？"

"路上想的。"炜杰说，"商标注册我去跑，设计团队我从省城挖，第一个专柜开在省城百货商场的一楼。三个月内上线。"

苏晓棠看着合同，又看着炜杰。她拿起笔，在签名栏上停顿了一秒。

然后签下了自己的名字。

苏晓棠。三个字，笔画利落，不拖泥带水。

"我签。"她说，"不是因为五十万。是因为你回来了。"

炜杰收起合同，站起来。

"明天早上我来吃包子。"他说，"豆沙馅的。"

苏晓棠笑了。这是三年来第一次笑。

"好。"

中午，炜杰离开江城。

他没有回县城。他直接开车去省城。一百二十公里，两个小时。

大哥大响了。是陈婉清。

"炜杰，你在哪？"

"去省城的路上。"

"有个事。"陈婉清的声音很急，"郑东海。他在省城放话了，说要让'炜杰百货'在三个月内关门。"

"他怎么放的话？"

"他在东海百货的新店开业发布会上说的。当着记者的面，说要在中山路再开两家分店，形成包围，把炜杰百货挤死。"

炜杰握着方向盘，手指收紧。

"还有，"陈婉清的声音更低了，"他说手里有一份你的'黑材料'，要交给工商局和税务局。具体内容不清楚，但他说是关于你早期发家的'不正当手段'。"

炜杰冷笑了一声。

郑东海的套路没变。正面打不过，就玩阴的。问题是，炜杰早期发家的每一步都是合法的，顶多有些灰色地带，但构不成犯罪。

"让他放。"炜杰说，"他放什么，我们接什么。"

"炜杰――"

"还有，"炜杰打断她，"帮我查一件事。建远集团最近三个月的资金流向。特别是郑东海的东海百货，从建远拿了多少钱。"

"查这个干什么？"

"建远集团的钱不是无限的。"炜杰说，"苏建远给郑东海输血，是因为郑东海还有利用价值。一旦郑东海烧钱烧到苏建远觉得不划算――"

他顿了顿。

"那条狗，就会被主人抛弃。"

电话那头安静了。

"明白。"陈婉清说，"我查。"

电话断了。

炜杰把大哥大放在副驾驶座上。桑塔纳在国道上疾驰，窗外的田野像一幅绿色的画卷，在眼前铺展开来。

郑东海。苏晓棠。林雪薇。

三条线，三件事。

他一件一件处理。

不急。

窗外，省城的轮廓出现在地平线上。高楼越来越多，车越来越密，空气里的汽油味越来越重。

炜杰深吸一口气。

县城是家。江城是港湾。省城才是战场。

他回来了。_c