“岳丈大人，您就放心看着吧，苏哲做事，从来没失手过。”

段纶瞥了他一眼，没搭腔，但嘴角抽了一下，被这混账叫岳丈大人，浑身不自在。

搅了小半个时辰，泥浆渐渐分层，浑浊的水浮在上头，泥沙沉到桶底。

“倒水，底下的泥不要。”

盐水被小心地倒进另一排干净木桶里，浑黄的水面上漂着碎渣。

段纶往桶里瞅了一眼，脸色不太好看，“这跟泔水有什么区别？”

苏哲拿粗麻布过滤，第一遍黄的，第二遍淡了，第三遍开始发清。

程处默蹲在旁边看了半天，挠着后脑勺。

“就这？这能变成盐？我怎么看着跟洗脚水差不多。”

李承乾在旁边憋着笑，但没插嘴。

他聪明，看出来苏哲在做什么了，虽然不明白原理，但那种从容不迫的劲头，让他莫名觉得肯定能成。

豆浆端上来了，苏哲抄起一瓢，倒进盐水桶里，木棍搅了十几圈。

所有人都瞪大了眼。

豆浆入水的瞬间，原本清澈的盐水里开始出现絮状物，一团一团的，从水底翻上来，越聚越多，越聚越密。

段纶往前迈了一步，嘴巴张开了，半天没合上。

“这……这是什么东西？”

“豆浆吸附杂质。”苏哲头也不抬，手里的木棍匀速搅着，“豆蛋白不溶于盐水，但能把水里残留的泥沙和杂质全部粘走。”

段纶听不懂什么豆蛋白，但他看得懂结果，那些灰白色的絮状物浮在水面上，一层又一层，苏哲拿笊篱一勺一勺舀走。

舀干净之后，桶里的水清得能照见人影。

段纶的呼吸粗了。

他在朝堂上混了大半辈子，见过盐场的粗盐是怎么熬出来的。

海水煮盐，出来的全是灰黄色的粗粒子，又苦又涩，那还是正经海水煮的。

这一桶从烂泥巴里泡出来的水，居然能清成这样？

“上锅，熬。”

大铁锅架在灶上，盐卤水倒进去，柴火烧得旺旺的，水汽蒸腾，白雾弥漫了半个院子。

苏哲盯着锅，一动不动。

他在等。

水越熬越少，越熬越稠，将干未干的时候，他拿勺子舀出一层上面的清液，单独盛在碗里。

段纶凑过来，“这又是什么？”

“花水，留着有用，等会冲洗盐粒上残留的杂质。”

锅里的浓卤水继续翻滚，水分一点一点蒸干，锅底开始析出晶体。

院子里没人说话了。

段纶的手攥成了拳头，指节发白。

是盐。

他不敢信，从那堆灰不拉几的烂泥巴里，熬出来了盐。

苏哲把盐晶铲出来，堆在竹匾上，然后端起那碗花水，缓缓淋上去。

花水顺着盐粒的缝隙往下渗，带走了残余的杂质，流出来的水微微发黄。

第二遍。

第三遍。

竹匾上的盐晶，从淡黄变成了纯白。

白得刺眼。

段纶的腿软了一下。

他两步蹿上去，手指哆嗦着捏了一撮盐放进嘴里，舌头碾了两下。

咸。

纯粹的咸。

没有苦味涩味。

比官盐还细。

段纶整个人僵在那里，十根手指都在抖，脑子里嗡嗡响。_c