郑元秋穿着寝衣从府里冲出来的时候，脸色已经黑得像刚从墨缸里捞出来的。

他看见自家大门变成了满地碎木头，围墙塌了一大块，府里的家丁被震得满脸血污趴在地上哀嚎，太阳穴突直跳。

然后他听见了人群里的议论声。

天谴，造孽，报应。

一个字一个字扎进他耳朵里，每个字都带着刺。

“放屁！”郑元秋终于忍不住了，一脚踹翻了脚下的碎砖头，冲着人群怒吼。

“什么天雷天谴，简直胡说八道！都给我散了！散了！”

可围观的百姓不但不散，反而退后两步继续看热闹，嘴里的议论更起劲了。

“你看他那样，心虚了吧？”

“不做亏心事不怕鬼叫门，他急什么？”

“就是就是，真要问心无愧，让人说两句又怎么了？”

郑元秋的胸口剧烈起伏，气得浑身发抖。

他想发作，可这么多双眼睛盯着，他一个前任御史大夫，总不能跟一群平头百姓动手吧？

那只会让天谴的说法坐实得更快。

他咬着牙，一把拽住管家的领子。

“把人都赶走！关门！把火灭了！”

管家哆嗦嗦地去办事，郑元秋铁青着脸退回了府里，身后是怎么也堵不住的窃私语。

段纶藏在人群最后排，看着这一幕，嘴角控制不住地抽搐。

他现在完全看明白了。

苏哲从头到尾就没打算杀人，这小子要的是比杀人更狠的东西。

名声。

对郑家这种五姓七望的顶级士族来说，名声就是命根子。

他们的权势、联姻、门生故吏，全都建立在百年清望的根基上。

一旦名声臭了，门生会跟他们划清界限，联姻的家族会重新掂量，甚至荥阳郑氏的族老们也会坐不住。

郑元秋这一支本就因为郑尚官在战场上的丑闻而被族中不满。

现在再加上一个天谴的标签，在这个人信鬼神的年头里，那可比通敌叛国还吓人。

段纶看着苏哲的背影混在人群中，不紧不慢地往外走，步伐轻快，浑身上下写满了四个字。

得逞了。

苏哲确实很得意。

他一边随着人群往外走，一边在心里盘算。

今晚这事，最迟明天辰时就会传遍整个长安城。

茶楼酒肆里的说书先生最喜欢这种故事，添油加醋一番，到了晌午就能传到城外去。

百姓不关心什么御史大夫、什么五姓七望，他们就认一个理――遭天雷的人家，肯定不干净。

这种舆论一旦发酵起来，郑元秋就是跳进渭水也洗不清。

更妙的是，这事没有任何证据指向他苏哲。

铁球炸碎了，碎片混在砖石里根本分辨不出来。

火药这东西大唐还没有，就算郑元秋请来全长安最厉害的仵作，也查不出到底是什么炸的。

天雷嘛，看不见摸不着，谁能证明不是天雷？

苏哲嘴角微微翘起来，脚步更轻快了几分。

他已经想到了后续。

荥阳郑氏的根基在河南，长安这边只是分支，族中最看重的就是门风和声望，这是他们跟皇权叫板的底气。

郑元秋这一支要是成了众矢之的，成了天谴之家，荥阳的族老们第一个坐不住。

那帮老狐狸最擅长的事情就是壮士断腕，为了保住整个家族的清誉，把惹祸的分支踢出族谱，在五姓七望的历史上又不是没干过。

一旦被踢出族谱，郑元秋就不再是荥阳郑氏了。

没了这块金字招牌，他手底下那些攀附而来的门生故吏，跑得比兔子还快。

到时候他就是个光杆的前任御史大夫，连个替他说话的人都找不到。

苏哲攥了攥拳头，想起段简璧换药时咬着嘴唇不吭声的样子。

这还只是开始。