这个认知像一桶冰水，从吴谦头顶浇下来，把他浑身浇得透心凉。

郑尚礼要是知道他传了假消息，害得计划落空……吴谦不敢再想下去。

时间一点点过去。公堂外渐渐有了动静，。

薛冲他们回来了。

但不是请来的，是半押半请带来的。

十几个穿着绸缎袍子的中年男人被推推搡搡地带进公堂，个个脸色难看，又惊又怒。

“干什么！我是张家的族长！你们凭什么抓我！”

“无法无天了！光天化日之下绑架乡绅，还有没有王法！”

“我要去州城告你们！告你们这些……”

叫骂声在看见公案后面坐着的苏哲时，戛然而止。

又在看见跪了一地的差吏，和旁边站着的那群膀大腰圆的年轻人时，彻底哑了火。

张员外站在人群里，脸色铁青。他悄悄往后缩了缩，想躲到别人后面。

苏哲的目光正好扫过来，钉在他脸上，“张员外。”

张员外身体一僵，不得不站出来，脸上挤出个比哭还难看的笑：“大……大人……”

苏哲放下茶碗，身体微微前倾，“听说你身体不适，起不来床？”

张员外额头开始冒汗。

他瞥了一眼旁边跪着的吴谦，吴谦正拼命给他使眼色。

他心里把吴谦骂了八百遍，又恨得苏哲牙痒。

说没病？

那是欺官，按律要打板子。

说有病？

那就是真的欺官，罪加一等。

横竖都是死路一条。

张员外脸上肌肉抽搐了几下，最终心一横，噗通跪了下去。

“大人明鉴，小老儿……小老儿没说过身体不适，是吴师爷……吴师爷让小老儿这么说的！小老儿不敢欺瞒大人！”

这话一出，吴谦的脸彻底白了。他瞪着张员外，嘴唇哆嗦着，想骂又不敢骂。

苏哲点了点头，目光从张员外脸上移开，扫过那群乡绅员外，“你们呢？也都身体不适，来不了？”

乡绅们你看我，我看你，一个个低着头不吭声。

谁也不敢接话。

苏哲冷笑了一声，“阳奉阴违，欺骗上官，按律，重打三十，开除吏籍。”

他手指点向地上跪着的差吏，“执行。”

薛冲早就等得不耐烦了，立刻从旁边差役手里夺过杀威棒，二话不说，拎起最近一个年轻差吏就摁在了长凳上。

“砰！”

第一棍下去，那差吏就惨叫出声。

“砰！砰！砰！”

棍子带着风声，一下下结结实实落在皮肉上。惨叫声一声比一声凄厉，在空旷的公堂里回荡。

跪着的其他差吏抖得像筛糠，有的甚至直接瘫软在地，裤裆里传出一股骚臭味。

乡绅员外们站在一边，个个面如土色，腿肚子直打转。有几个胆子小的，已经站不住了，靠着墙根才勉强没倒下去。

苏哲坐在那里，看着，听着，脸上没有一丝波澜。

三十棍打完，那年轻差吏已经没了声息，血把凳子都染红了。

薛冲扔下棍子，又拎起下一个。

惨叫声再次响起。

吴谦趴在地上，闭着眼睛，自己在华阴县作威作福三年，从没想过会落得这个下场。

都怪郑尚礼！

现在好了，苏哲没被扳倒，自己倒先完了。_c