他顿了顿，抬起头，目光平静如深潭：“这件事，急不得。一步一步来。”

张公公微微躬身，低声道：“殿下说的是。老奴会继续留意太医院那边的动向，有什么变化，即刻禀报殿下。”

柴宗训没有答话，只是重新拿起那支笔，继续在纸上画了起来。

当夜，张公公在向范质传递一份关于立储程序的例行文书时，顺嘴提了一句：“范相，老奴今日听太医院的人说，张院判前几日向陛下禀报脉案时，提到了一件事――陛下如今的脉象，已从原来的‘沉涩而微’，转为‘沉稳有力’。”

范质正在翻阅文书的手，猛地顿住了。

他抬起头，目光锐利如鹰，声音带着一丝从未有过的急促：“此话当真？”

“千真万确。”张公公的声音极低，却也带着一丝因激动而微颤的尾音，“张院判亲口所，绝无虚假。而且――他还提到了另外一件事。”

“何事？”

“他说，三个月前，殿下曾亲自到太医院调阅了陛下近三年来的所有脉案，之后问了张院判一句话――‘可否在补气之余，加一味麦冬，以制参芪之燥？’”张公公的声音压到了最低，“范相应该知道，这味药调整意味着什么。”

范质沉默了。

他没有再追问，而是缓缓放下手中的文书，靠在椅背上，闭上了眼睛。他的心跳在这一刻加快了几分――不是因为激动，而是因为一种比激动更深沉、更复杂的情绪：那是他在三朝元老的生涯中，为数不多的几次，对一位年仅五岁的孩子产生敬畏之心的时刻。

他睁开眼，望着窗外那片被暮色染成深蓝的天空，没有说话。

他不禁开始重新审视自己这些日子以来对这个孩子的评估――他以为他已经足够看重这位小殿下，以为他已经看到了那个孩子最深的城府和最远的布局。但现在看来，他看到的，恐怕还只是冰山一角。

当夜，月华如水，洒在福宁殿前的汉白玉台阶上。

柴宗训独自从东配殿出来，没有带任何随从，只身走到福宁殿前的回廊下。他看到殿内那盏依旧亮着的灯火，停下脚步，隔着半掩的殿门，望见父亲靠坐在榻上，手中捧着一卷《汉书》，正在灯下阅读――那卷书，还是他前几日借口“想听父皇讲霍光故事”，特意让人送到福宁殿来的。

柴宗训没有惊动父亲，在门外的阴影中静静站了片刻，便转过身，沿着回廊，踏着月光，缓缓走向自己那座小院。他一边走着心中一边想到，皇城司的暗线虽然已被清理了大半，但赵家埋下的钉子，恐怕还没拔尽。只要父皇能再撑两年，撑到他能够名正顺地接过权柄、撑到那些藏在暗处的人彻底丧失信心――那么，一切就都还来得及。

而此刻的福宁殿内，柴荣坐在灯下，翻着那卷《汉书》，目光落在《霍光传》中一行字上――“光为人沉静详审，每出入下殿门，止进有常处，郎仆射窃识视之，不失尺寸，其资性端正如此。”

他反复读了三遍，然后放下书卷，望着窗外那片洒满月光的庭院，出神了很久。

他开始真正地、认真地思考一件事：或许，他应该让自己活得更久一些――不是为了自己，而是为了那个孩子。为了那个能够在五岁时便懂得用一味麦冬来为他续命的孩子。为了那个让他第一次觉得，这座江山，后继有人的孩子。

这个念头一旦扎根，便如同院中那棵百年梧桐的根系一般，开始朝着泥土深处奋力生长――它要在这片古老的宫阙之下，长出一片足以庇护一个新世代的大树。_c