“殿下恕罪！这……这定是入库时便已存在的瑕疵品！绝非下官保管不当所致！下官这就去查这批货的验收记录……”他一边说着一边连连后退，声音中已经带上了一丝哭腔。
“崔主事。”柴宗训的声音打断了他，不高，却带着一股如同冰水般透彻的力量。他将那杆断成两截的长矛轻轻放在地上，拍了拍手上的灰尘，直起身，目光平静地看着崔允，“我没有要追责的意思。这批货入库时便已有了受潮的隐患，但在经历了整个梅雨季和秦岭淮河一体运途上的风吹日晒后，依然没有人打开检查过――这才是问题的根源。”
柴宗训跨过门槛，站定，目光缓缓扫过眼前这座巨大的库房。
“朝廷花了国库的钱，征发了沿途民夫，千里迢迢将这些军械从南方运到开封。入库之后，却无人问津，任其在库房中朽坏。等到真正需要它们的那一天――”他弯腰捡起地上那半截断裂的矛杆，举到崔允面前，“能交给前线将士的，就是这样一折就断的东西吗？”
那半截矛杆在午后斜阳的照耀下，断面处的霉丝如同蛛网一般暴露在空气之中――无声，却比任何奏章都更加振聋发聩。
崔允跪在地上，浑身颤抖，再说不出一句辩解的话。
柴宗训没有再看崔允和那堆断矛。他转过身，目光平静地扫过库房中那两排尚未拆封的木箱堆，声音不高，却足够让在场的每一个人都听得清清楚楚：
“从明日起――传我的令：由军器监牵头，会同京畿巡查使司，对城北、城西、城南三座禁军军械库中，所有存放时间超过六个月未开箱的军械物资，进行全面清查。每只箱子都要打开，每一件物资都要登记品名、数量、存放时间和保存状况。
“对于长矛、弓箭、铠甲这类核心装备，除了清点之外，还要按不低**分之五的比例进行破坏性抽检――抽检不合格的批次，要查明入库时间、对应的验收官员和工匠名录。
“此外――”他顿了顿，“在所有军械库中增设通风用的地笼和防潮石灰槽。从下个月开始，每座军械库周边增派驻守兵卒，执行每日一次的温湿度记录造册制度。”
他没有回头，只是留下一句话，声音平静，却如同重锤般砸在在场每一个人的心头：“从现在开始――每一杆长矛，都要能刺穿敌人的胸膛，才能出库。”
这番话说完，他已经走出了库房大门，重新站到了阳光下。盛夏的阳光炙烤着他的后背，铁皮木门在他身后缓缓关闭，发出沉闷的响声。
崔允跪在库房内的地面上，望着那扇缓缓关闭的大门，又低头看了看地上那两截断裂的矛杆，久久没有动弹。他的后背已经被冷汗湿透，但他心中那股因恐惧而产生的颤抖，却在不知不觉中，被一种从未有过的、混合着敬畏和惭愧的情绪所取代。
他第一次意识到――这位年仅五岁的小殿下，比他在朝堂上见过的任何一个夸夸其谈的文臣，都更加了解什么是真正的军备。那些木箱角落里堆着的，不只是三尺青锋或白蜡木干――那是前线士卒的性命，更是这座帝国一旦陷入战火时的最后一道防线。
而今天，那道防线，在一双沾满灰尘和铁锈的幼小手掌中，被重新拧紧了一颗至关重要的螺丝。
当夜，关于这场军械库巡查的详细记录，连同那两截断裂的矛杆，被一同送到了文德殿。柴荣看完崔允惶恐写下的请罪文书，又拿起那两截断裂的矛杆，在灯下端详了许久。他没有发怒，只是缓缓开口，声音不高，却带着一种复杂的、混合着欣慰和感慨的意味：
“……他说，要‘改良甲胄兵器，为未来北伐奠基’？”
张院判在记录在场官员的回忆时，并没有写下那句话的来历――但那句话，却在柴荣心中激起了久久的涟漪。
他在御案上，将自己多年来深藏于心中的几处关于军械改良的想法，提笔写了几行草稿，揉了揉太阳穴，又放下。他忽然觉得，或许有一些事，不需要他亲力亲为了。有一个五岁的孩子，正在替他盯着那些他自己都差点遗忘的角落。
柴宗训回到自己的宫苑时，已是掌灯时分。小顺子端着一碗还冒着热气的莲子羹走进来，放在书案边。柴宗训没有立刻端起那碗羹，而是先在一张干净的宣纸上，用炭笔粗略地画出了一些简易的线条――那是几件他前世在软禁岁月中反复在脑海中想象过的、改良后的甲胄和弩机的结构草图。
他画得很慢，在每一处关节的防护结构上都用笔尖点了又点，然后标注出几行只有他自己能看懂的字。他知道，今日视察军械库，虽然只是巡查中的一程，但那两个在木箱中腐朽了一年多的“意外”发现，已经撬开了一道比他预想中更大的门。他需要为那道门另一边即将展开的新行动，准备更多的钥匙。
夜风中，他放下炭笔，端起那碗莲子羹，慢慢喝了一口。温热的甘甜顺着喉咙滑下。他能感觉到父皇的身体正在稳步恢复，这让他有了比半年前宽裕得多的思考和布局时间。但与此同时，府库中那些朽坏的长矛、生了锈的横刀，以及那些在赵家别院的灯火下彻夜不灭的影子，都在提醒着他――这座帝国的崛起，不会在今日的凯旋中自动到来。它需要更多像今天这样，被人敲开尘封的箱盖、暴晒在阳光下的决断时刻。
他放下碗，望着窗外那片沉沉的夜色，目光中带着一种超越了年龄的笃定。今夜，他只是在一张纸上画下了几根线条。但那些线条，终将在某个未来的清晨，变成一杆杆能够刺穿敌人胸膛的长矛，和一片片守护大周将士不死的铁甲。而那些在暗处怀着妄念的人，也将一道铁壁的合拢声中，发现他们所有的后路都已被封死。_c