“传令，所有弓箭手上寨墙，让那两百骑兵预备。一旦敌军接近，先放箭三轮，骑兵出寨佯攻，随即退回。”毛玠从容下令。
“多树旌旗，击鼓呐喊，造出大军声势。”
“诺！”
山谷中，战鼓擂响，箭矢纷飞。淮南军到了营寨一箭之地便开始试探进攻。半个时辰，前军小队见“曹军”抵抗顽强，便退后扎营与谷中对峙。
与此同时，彭城北五十里外，一片密林中。
夏侯惇立马高坡，回望彭城方向。几万精锐沿山间小径疾行八个时辰，已脱离彭城五十余里。这一路专走荒僻小径遇村绕行，马蹄裹麻人衔枚，竟未惊动沿途乡民。
“将军，歇一个时辰吧，弟兄们实在走不动了。”副将喘着粗气请示。
夏侯惇看看天色，又看看疲惫不堪的士卒，点头道：“传令，就地休整一个时辰，人不解甲，马不卸鞍。夜食只许用冷食，不许生火。”
“诺！”
士卒们东倒西歪地坐下，取出干粮冷水默默啃食。没有人说话，只有粗重的喘息声和咀嚼声。这是曹军精锐，自然与那些郡兵不同。
夏侯惇下马走到林边，望着东南方向。那里，彭城应该已陷入重围。秦翊此刻在城头，毛玠在山谷，而他将这数万儿郎带出了绝地。
“将军！”参军低声道：“袁耀多谋，恐已生疑，若派轻骑沿濉水搜索。。。。。。”
“所以不能停。”夏侯惇打断他。
“一个时辰后继续赶路，天亮前必须进入山阳郡地界，那里有我们的人接应。”
参军欲又止，最终只是点头。
夏侯惇从怀中取出一块硬饼，就着水囊啃了一口。这一路，他才真正体会什么叫“孤军”。没有后方，没有援兵，只有手中的刀身后的兵，和前方茫茫的山路。
但他是夏侯惇，曹营第一大将。丞相将中原最后的精锐交给他，他就必须带他们回家。
“报！”
一骑探马飞驰而来，骑士滚鞍下马急报：“将军，后方二十里发现淮南军斥候，约两百骑，沿濉水搜索而来！”
林中瞬间死寂，所有士卒停下动作，望向夏侯惇。
夏侯惇缓缓起身，将最后一口饼咽下，平静道：“传令，全军起身继续赶路。派一队斥候留下，清除痕迹，布置疑阵。再派一队绕道侧翼，若敌军斥候追近，伏击之，务必全歼不留活口！”
“诺！”
军令传下，曹军默默起身整理装备，再次踏上北撤之路。这一次，步伐更快更急。
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