首辅府比楚王府气派得多。

倒不是说门面――门面反而低调，青砖灰瓦，连门口的石狮子都比别家小一号。但院子进深足，回廊曲折，花木修剪得规矩矩，每一棵都活得有骨气。

戚晚意被领进后院一间花厅。

豆包已经在了。

那条小黄狗见了她，尾巴摇得像拨浪鼓，前爪搭在她膝盖上，嘴巴咧着，舌头耷拉在外面，一脸“你终于来了”的喜悦。

戚晚意摸了摸它的肚子――肠鸣音正常，腹部柔软无压痛，肛温正常。

“哪里拉肚子了？”她低头问狗。

豆包歪着头看她，尾巴摇得更欢。

“它今天早上确实拉了一次稀的。”

声音从门口传来。檀叙穿了件竹青色的常服，头发只用一根木簪束着，没了朝服加身，整个人松弛了不少。但背脊依然是直的，那种浸到骨头里的端正。

心率六十四。比上次稍高两个点，但还在正常范围内。呼吸十四次每分钟。瞳孔没有收缩，肩颈肌肉放松――他没有防备，也没有紧张。

“可能是早上那顿吃杂了。”戚晚意揉了揉豆包的脑袋，“大人府里几个厨子？”

“三个。”

“都能接触到狗食？”

檀叙笑了一下，没答这个问题，而是抬手示意侍从退下。花厅里只剩他们两人――外加一条狗。

“箭我看了。”他落座，给她倒了杯茶，动作随意得就像在招待老友。“军中制式，但箭杆上的漆色不对，是仿的。用的人不是军籍出身，射术一般，五十步内偏了至少两寸。”

戚晚意端起茶杯，没喝。“纸条呢？”

“手写，左手执笔，刻意改变笔迹。墨是松烟墨，城南三家铺子有卖。纸是最普通的竹纸，到处都能买到。”他说这些的时候语速平缓，像在说今天天气不错。“写纸条的人，不想你查赵府的事。”

“这我猜到了。”

“于姑娘是什么时候开始查赵府的？”

戚晚意放下茶杯。“我没有查。赵府管事的半个月前抱着一只波斯猫来找我看病，我只治猫。”

“那只猫怎么了？”

“慢性中毒。用的是一种叫"渐息"的药粉，磨成极细的颗粒掺在食物里，每次剂量很小，不会立刻致命，但三到六个月内会让肝肾逐渐衰竭。死了之后验尸，查出来的是脏腑虚损，没人会往毒上想。”

檀叙倒茶的手顿了一下。就那么一瞬，随即恢复如常。

“赵大人的正室，也有同样的症状？”

“我没亲眼看过赵夫人，但管事的描述……八九不离十。”

花厅里安静了几息。豆包趴在戚晚意脚边打了个哈欠，对主人和客人之间的沉默毫无感知。

“渐息。”檀叙把这两个字咀嚼了一遍。“这个名字我在刑部旧档里见过。六年前，江南有桩灭门案，用的就是这个东西。当时查了三个月没查出源头，最后归了悬案。”

“六年前的案子，跟赵府新姨太有什么关系？”

“不一定有。但"渐息"不是寻常毒药，能弄到的人不多。”他看着她，“于姑娘不止会看诊。”

这不是问句。

戚晚意没否认。“我前世――”

她停住了。

前世。这个词差点脱口而出。

“我师父教过些杂学。”她补了一句。

檀叙没追问。这人的分寸感好得过分――什么该问、什么不该问，拿捏得像用尺子量过。