脚步声越来越近。

在顾厉霄弯腰，伸手想要触碰她时，阮荔下意侧眸避开了。

她害怕被他窥探出自己的意图。

害怕自己擅作主张夜叩宫门会被侯爷训斥。

顾厉霄蹲下身，看着自己被避开的手，却未有半分怒容。

他的手掌前探。

拢住了女娘冰冷的脸颊。

更未强制她转过脸来。

“是我之失，让你受苦了…”

低哑的嗓音在耳边响起。

阮荔的畏惧有一瞬的愣怔。

她缓缓转过头，看向旁侧的顾厉霄，触及他的眸光，似秋日深邃的潭水。

他薄唇轻启。

“还…疼么？”

轻之又轻的三个字。

在一刹那，阮荔像是窥探到了藏于潭水之下涌动的情绪。

她想说疼。

可还未来得及张口，眼泪先涌了出来。

疼…

怎会如此之疼。

她以为自己会松一口气…

但怎会怎么疼…连同心脏、灵魂都会疼痛…

被压抑在胸口的情绪失去了堵塞，完完整整地爆发了出来。

顾厉霄看着脸色苍白憔悴的女娘蜷缩在床上，手抵在额上，眼泪汹涌滚落，却连一丝哭声都发不出来。

似是被悲痛到极致。

顾厉霄胸口胀疼。

他没有说不哭，也没有擦去她的眼泪，只是弯腰将她，动作温柔细致地抱起她，喉结错动，连同胸口震动，声音传入阮荔耳中。

“我们回家。”

……

“是，奴家等将军回家”

……

“奴家什么都不要，只要平平安安回家就好。”

……

黑暗兜头罩下来。

是顾厉霄用斗篷将不断落泪的女娘裹了起来。

脚下步伐稳健。

抱着女娘一步步走出偏殿。

在大殿向皇后娘娘辞行时，她出声叫住了二人。

“靖安侯且慢！”

顾厉霄停下。

皇后上前，端庄清冷似香案上的菩萨，温柔俯视众生。

“陛下说荔娘检举有功，功过相抵。既如此，荔娘也就不必用这簪子以求庇护自己，如今物归原主。”

皇后手里捏着一支红珊瑚珠簪，轻轻放在遮盖的外衣之上，隔着外衣，她看不见此时的阮荔，却能听得见她压抑沉重的呼吸声，也能看见被眼泪染湿的外衣。

轻声道：

“荔娘，回去好好养好身子。等国丧过后，你再拿着信物入宫见本宫，本宫会应允你一事。”

微弱的，哽咽的声音从外衣下传来。

“民妇…叩谢…娘娘厚…爱…”

皇后微微一笑，“家去罢。”

“臣告退。”

顾厉霄抱着女娘离开宫廷。

下了一夜暴雨早已停歇，阳光明媚，空气中都是来自泥土里的清新。

盛夏也因这一场暴雨结束。

暑热散去。

这一年漫长的夏季也终于宣告结束。_l