太后慈爱地看过二人，“晚上热热闹闹的，回了宫里竟觉得有些冷清，就想来看看你们。”

大夏重孝。

谢景琛与皇后起身告罪，是他们疏漏。

太后语温和的让他们坐下，“哀家也是一时念起，倒累得你们一番请罪。”说着顿了顿，“今晚看着大皇子那孩子，哀家就心疼。陛下就这么一个皇子，怎会养成这样？”

这话听着有些责备之意。

皇后起身请罪。

太后拉着她的手，“秦娘，哀家这话也不是怪你，只是你作为皇后，除操持后宫庶务，子嗣丰茂才是皇后最大的职责。”

“儿臣谨记在心。”皇后想了想，道，“历朝历代都有新帝选秀充盈后宫的惯例，儿臣斗胆，恳请母后与陛下允准。”

太后眼中的笑意渐浓，“此举甚好，”说着又问谢景琛，“陛下觉得如何？”

谢景琛将视线从皇后身上收回，压下冷色，微微颔首，“既有这个惯例，就辛苦皇后操办罢。”

皇后：“臣妾领命。”

三人又母慈子孝地说了会儿话。

太后起身离开时，经过一面博古柜，无意看见一层置物架上只收着一卷画轴。

显然是平日爱看之物。

太后爱画，饶有兴趣地问了句，“秦娘什么时候也喜欢收集字画了？”

皇后道：“是熟识的小辈送的。”

太后哦？了声，“即能送给皇后的，应当也有几分真本事，不知哀家能否一览？”

“是小辈的青涩之作，怕是要让母后笑话。”皇后亲自取下画卷，展开后递到太后面前。

此画正是阮荔所赠江南烟雨图。

太后不过是随口一问，却在看到这张画时，脸色微变，从皇后手中拿过仔仔细细看了起来。

看着是被这画勾起了兴致。

谢景琛察觉出异样。

他佯装笑：“这画可是秦娘的爱物，母后再喜欢，只怕秦娘都舍不得割爱。”

太后视线扫过左右两侧，未见任何一个落款，心中惊疑更浓，看向皇后问道：“此画是何人所著？”

皇后迟疑一瞬，才回道：“是熟识小辈所画…娘娘或许也曾听过她，是去岁夜叩宫门告御状的女娘，她原是靖安侯的人。”

太后脸上有意外之色：“是个女娘？”

“是女娘，比儿臣还要小上几岁。”

母后问的是‘是个女娘？’，而非是皇后最后一句刻意提及的‘靖安侯的人’。

母后会这么问，是因在看到画时，默认了是男子所著？

男子…

谢景琛的视线从画上扫过。

脑中冒出一个名字。

一个他从未怀疑过的名字。

他压下心中汹涌的情绪，温声道：“儿臣初见这幅画时，也觉得有几分范公的神韵，母后是否也这么觉得？”

太后的手抖了下。

她装作收起卷轴掩饰了过去，将画还给皇后，语气平淡道：“这孩子小小年纪就有这份造诣，假以时日，说不定真能比肩当年范公。好了，时辰不早了，你们早些歇息罢。”

“儿子送母后。”谢景琛扶着太后，偏首，语气体贴地对皇后道：“外面冷，我送母后，秦娘不必出来了。”

谢景琛将太后送到凤藻宫外。

直至太后一行人的背影消失在黑夜中，他迟迟未回凤藻宫中。

内侍看着陛下冻得脸色发青，忍不住出声劝道：“陛下…夜里寒气大，小心伤了圣体。”

谢景琛：“你靠近些，孤有一件差事交给你去办，记住，不准让任何人知道，否则你也不必活着回来。”

内侍狠狠打了个寒颤。

“是…”_l