姑苏农村过小年祭灶，日子与北方不同，不在腊月二十三，而在腊月二十四这天，俗称北小年、南小年。

这一天，姑苏人也将其称之为廿四夜，这天的晚上，就是送灶王爷上天述职的日子。

在以前，为了这天，提前十来天就开始做准备了，主要是需要准备的东西太多，而且做起来比较繁琐。

例如做团子，当地称之为廿四团，需要提前将糯米洗干净后再晒干，磨成细粉后揉成面团。

仅这样还不够，因为姑苏这边的团子都是大个的，有小孩一只拳头大，内里还有馅，所以还得准备馅料。

一般人家会做鲜肉、豆沙、萝卜丝或者笋干猪肉馅，这几种团子馅。

为了防止弄混了，还会在团子上用红点标记一下，用来区分不同的馅料。

讲究一些的人家，则会将团子做成五颜六色的，例如青团就是豆沙馅的，白团就是鲜肉馅的、黄团就是萝卜丝馅的、红团就是笋干肉馅的。

这些团子是祭灶时，最重要的供品，所以马虎不得。

还要腌腊鸡、猪头、咸肉，腌制好之后，吊在屋檐下晾晒。

不过随着社会的发展进步，如今很少有人家会这么忙了，各个镇上都有糕团店，里面什么都有，想要什么，列一张清单送去，店里就会按照约定好的时间给你送上门。

还有腊鸡、咸猪头、咸肉这些，都可以直接买到。

虽然节省了时间和精力，但却失去了传统的些许味道。

小年这天，一家三口早早就吃了晚饭，夜幕降临后，舅舅曾家华与舅妈钱家珍就开始忙活了起来。

姑苏农村每家的土灶台上，都砌了一个长方形的神龛，那就是供奉灶王爷神位的地方，一般人家就是在里面贴了一张印着灶王爷神像的彩印纸，讲究点的人家，则供奉了一尊灶王爷的神像，外面还用一张红纸遮住，神龛两旁还印着两行字“上天好事，下界保平安”。

灶前的八仙桌上，整齐摆放着各种供品，除了必不可少的廿四团，还有一个猪头和一根猪尾巴，意喻有头有尾。

另外，一条活的红鲤鱼、一刀上好的五花肉，一盘荸荠、一盘花生、一盘苹果、一盘桔子也一一摆在上面。

还有糖元宝，一种用饴糖做的食品，以及为灶王爷坐骑准备的清水、黄豆和稻草。

舅舅曾家华嘴里念念有词的将香烛和清香点起，一时间烛火摇曳、烟雾缭绕，灶披间里都是烟。

随后，曾家华倒了一小碗老酒供在灶王爷神像前。

据说，让给灶王爷嘴里塞满零食和黏性甜食，可以堵住他的嘴，使得他上天之后，不能说话，防止他话多坏事。

黄小川就在一旁打下手，这事他也是熟练工，小时候没少做。

那时候为的就是八仙桌上的零食水果还有饴糖，毕竟那个年代的孩子对甜食是没有抵抗力的。

拜过了灶王爷后，曾家华恭恭敬敬的从神龛中将旧的灶王爷给请了出来，门外早已准备好了纸扎的轿子还有纸马，待曾家华将灶王爷的神像请出来后，连同纸轿子、纸马一燃烧掉。

黄小川则和舅妈钱家珍则负责将黄豆和稻草撒进火中，这是给灶王爷坐骑的草料，好让它吃饱了尽快将灶王爷送上天。

忙完这一切，仪式就算结束了。

从现在起，再到除夕接灶王爷回来，家里就可以百无禁忌了。

以前，送走灶王爷后，家里还要来个大扫除，但现在不用舅舅舅妈亲自上手了，毕竟都上了年纪，所以在回来之前，黄小川已经让物业公司的人将屋里屋外都打扫过了。