七月二十四，巳正。

日头渐炽，户部值房外蝉声噪耳，案上漕粮册子堆叠如山。

寇元正提笔核数，忽闻内侍至，只传八字：“陛下有请，御书房见。”

得旨，寇元笔搁，冠整，衣理。

出门时步履如常，心头却一霎转......

他料到了。

大朝之上，齐昭反咬，皇帝看得分明

御下之能四字，也敲得他脊背发凉。

这几日他夜夜盘算，已备下三证：

弹章笔迹，齐昭之笔。

递疏时辰，齐昭自投。

徐秉文之证，明其自专。

三证在手，纵齐昭咬碎一口牙，也咬不穿这铁证如山。

他以为自已准备好了。

可惜，三证能证其身，证不了其局。

......

御书房，殿内无百官，无仪仗，唯御案后坐着一个人。

周景帝今日着了件金绣龙纹白袍，手中捏着一卷书，见他进来，也不抬头，只道：

“给寇卿，赐坐。”

寇元谢恩，侧身坐下，只坐了个椅沿。

“寇卿，朕前日看了一篇好文章。”帝放下书，抬起眼来

“齐昭的认词，卿可曾过目？”

“臣……未敢过目。”

“唔。”帝点点头，从案上拈起一纸，递过来

“那便看看。朕让刑部抄了一份，字字无改。”

见此状，寇元只得双手接过，就着殿光细看。

当其读到弹章一疏，乃寇元授意一行时，指尖一颤，深吸一口气，搁纸，撩袍，跪倒阶下：

“陛下！臣冤！”

“起来。”帝却不看他

“朕没有说卿冤，也没有说卿不冤。”

“朕只问卿一句：齐昭此人，殿上宁咬恩主，死不认罪

进了馆中，一碗粥的工夫，便肯认了。

卿是他十年的恩主，卿说，他这一碗粥，是怎么咽下去的？”

寇元跪在阶下，额上沁出细汗：“陛下明鉴。”

“齐昭贪利忘义，趋炎附势，臣识人不明，引狼入室，此臣之罪也。

然其伪而辩，行诈而狡，臣实未尝授意于彼！”

“唔。”帝又唔了一声，端起茶盏，慢悠悠呷了一口

“呵，卿引狼入室。”

“那朕再问一句，狼入室中，咬的是谁？”

“咬的是……”

寇元话至嘴边，却是噎住了。

齐昭那口牙，殿上咬的是沈端，馆中咬的是他寇元。

兜兜转转，咬来咬去，咬的竟都是清流自已人。

“卿想明白了？”帝搁下茶盏

“卿之清流，咬起自已人来，比咬外人，狠得多。”

寇元伏地，汗透重衫。

“陛下！”他再叩首，声音发颤

“齐昭之词，与徐秉文当殿之证相抵牾。

三法司会勘，岂可以一人之口，定老臣四十载清白？！”

“三法司，认了齐昭的词。”帝声平平

“卿说徐卿之证抵牾。

可徐卿所证，是齐昭自专