“张子厚……苏州那桩案子，他风头正劲。”方祁不以为然，将文书往案上一搁

“一郎中耳。”

“首相掌吏部，一笔便驳了！”

“驳？”沈端抬眼看他

“寇元是什么人？清流之首。

他亲笔举荐的人，你一笔驳了。

明日满朝便会传：沈端新任吏部，第一件事，便是排挤能吏。

弹章当晚，就能到御前。”

方祁一噎。

“况且.....”沈端的声音低下去，“陕西清吏司，掌的是什么？

甘宁边饷，茶马之利。

九边钱粮的咽喉，就在那个‘郎’字底下。”

“《孙子》云：军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。

张载这一坐进陕西，周铨在宁夏的一粮一草，便都在魏子手里了。”

“周铨？”方祁一怔，“周铨不是首相举荐的么。”

沈端：“......”

“正是老夫举荐的。”沈端剐了方祁一眼

“可，老夫当日以为，让周铨去宁夏，是卖给魏子一个人情。

总兵之印再大，兵额、粮饷、勘合，桩桩件件，还要过朝廷的手。

一个边将耳，权柄终在朝中。”

“可没想到，终漏算了一着。”沈端将文书放回案上，指尖一点

“张载。”

“周铨持斧在前，张载握粮在后。

将在外，粮在内，两头一线。

老夫那点人情，倒成了替他把路铺平的垫脚石。”

“首相是说……”方祁斟酌着开口

“寇元这一荐，是魏子的局？”

“寇元的荐，未必是魏子的局。”沈端缓缓道

“可寇元如今，不得不荐。”

“三日之期，齐昭之口，廷对之请.....

老夫当日只道是清流内讧，乐得袖手旁观。

如今回头再看.....”

“一环，又一环，环环不落空。

老夫在朝四十年，见过的局不少。

可局局如此缜密，环环如此严丝合缝的，还是头一回。”

方祁喉结滚动，声音有些发涩：“魏子安他……到底想做什么？”

“想做什么？”沈端低笑一声

“你且看这半月.......”

“冯公病笃，他借冯公之名，一句话便让老夫改了风向

老夫拿了名，他得了实，周铨之印，当夜便定了。”

“齐昭事发，他借齐昭之口，一口咬死寇元。

寇元丢了清名，齐昭丢了官，老夫呢？”沈端顿了顿

“老夫丢了一个‘缓’字，丢宁夏棋。”

“今日，寇元的买路钱，是张载

张载的位子，是陕西

陕西的粮道，通着宁夏。”沈端，字字下沉

“冯公的名，寇元的位，齐昭的官，老夫的印.....”

“满朝朱紫，人人吃亏，人人入局。”

“唯有一人，不亏一文，不染一尘.....”

“周铨在宁夏，张载在陕西，王堪在台谏。”沈端抬起眼，深叹：

“他布下的网，不知不觉，已经铺到九边了。”

“那秦老儿入阁……”方祁忽然想起什么，低声道

“首相，内阁从此五席，您的票拟，怕不如从前顺当了。”

“陛下从不落空子。”沈端淡淡道

“抬老夫上吏部，抬秦晏入内阁。

进一出，陛下案上那杆秤，两头都压着砣。

老夫这吏部，不是白得的。”

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