他把碗里的酒一口喝完，碗底那几片桂花瓣贴在瓷面上，和他夏天第一次尝出秋茶回甘时舌根上那股极细微的甜一样，不浓不烈，刚刚好。他把空碗放在桌上坐下，眼角皱了一下――不是难过，是酒太烫。

夜雪端起自己那碗桂花酒喝了一口。酒液从喉咙往下走，热辣辣的，和灵台穴深处那股极细微极绵长的温热在脊柱中段撞在一起，然后一起往四肢末端扩散。她闭上眼，用灵台穴旧伤去感应金砂网络深处的脉动――裂缝石屋里黑袍和温渡也在守岁。温渡把那截焊锡茶壶从墙缝里挪出来放在石桌上，壶里泡着墙缝里那棵桂花苗秋天落的叶子，茶极苦，但苦完了有回甘。黑袍把石屋檐下挂了好几粒桂花籽重新用金线串了一遍，每一粒籽壳上的金色螺旋纹在裂缝暗金色的天痕映照下都泛着极淡的暖光。她睁开眼把酒碗放下，说裂缝那边不过除夕，但封印里的桂花籽能在同一瞬间感应到后院的桂花酒香――残丝在封印里用脉动把酒香传导给夜霜的骨膜。她把桂花酒倒了一小杯放在灶台角上那根从裂缝石屋檐下折回来的桂花枝旁边，说这杯是给夜霜的。夜霜当年跪在洞府门口磨了一整夜剑，没等到姐姐出关；跪在槐树下把剑递给林清，没等到桂花再开。今天除夕，姐姐替她喝一杯桂花酒。

林清把灶台上那锅萝卜排骨汤盛了好几碗递到每人手里。汤面上浮着一层极薄的油光，萝卜炖得近乎透明，筷子夹起来能在灯光里看到萝卜内部的纤维纹理。老周用他新打的那把长柄铁勺在砂锅底捞了老半天捞出好几块骨髓最多的排骨，全堆在夜雪碗里。面馆老板娘的孩子端着碗蹲在灶台前面吃得满脸油光，吃完把空碗往桌上一搁，从口袋里掏出几只生饺子塞进老陈手里让他去煮。老陈接过饺子走到灶台前，把饺子一只一只下进滚水里，用汤勺背推着水轻轻搅，饺子在沸水里翻滚着浮起来，他说他这手艺是跟面馆老板娘学的，今年除夕第一次下厨煮饺子，破了好几只，但破了的馅和皮混在汤里反而更香。

夜雪站起来走到后门口推开后门。后院很安静，桂花苗被薄雪覆盖着，叶面上的雪在月光里泛着极淡的银灰色。她把碗里最后一口桂花酒洒在桂花苗根部，酒液渗进雪层，在红泥表面融出一个小小的孔，露出底下极细微的暗金色光点――金砂碎片在遇酒以后加速释放了微量温热。她说等开春把碗里攒的好几粒桂花籽全种到后山老槐树下师尊站过一整夜的那块石头旁边，在树下种一整片桂花林。

午夜时分老陈那坛桂花酒喝到了见底，老周那把长柄铁勺舀了无数碗排骨汤，面馆老板娘带来的饺子全吃完了只剩下空竹筛，散修从分界线上捡回来的裹着冰壳的桂花籽被夜雪一颗一颗收进灶台角上那只粗陶碗里。面馆老板娘靠在椅背上打起了瞌睡，身上盖着她秋天缝的那床厚棉被，孩子蜷在她膝盖上已经睡了很久。老周和老陈坐在灶台前面低声聊天，聊的是后山的槐树过了年该换新叶了。

夜雪坐在靠门口的那张桌子旁边，杯子里是林清刚给她续的热桂花茶。林清从灶台前转过身端着两杯刚泡好的桂花茶走到她旁边坐下来。窗外后山方向传来极细微极绵长的沙沙声――不是风，是老槐树在冬夜里把根系往红泥深处又扎了极短的一截。她把林清左手拉过来放在自己膝盖上，他手腕上那道琥珀色纹路在除夕夜半时分用一种极缓极沉的频率一明一暗，和她灵台穴深处的脉动同步。桂花苗在雪层下极缓慢极沉稳地舒卷着叶片，根还在长。旧岁已经过了。_c