春雨是半夜开始下的。不是夏雨那种哗啦啦砸在瓦片上的猛劲，也不是冬雨那种极细极密无声无息的针尖，春雨是斜斜的密密的柔柔的，从天上慢慢往下飘，落在石板路上没有水花，落在瓦片上没有声音，落在后院桂花苗叶面上只留下极细微极均匀的一层水膜。林清半夜起来添炭时推开后门看了一眼――桂花苗叶尖上挂着一滴极小的雨珠，雨珠里倒映着灶台里跳跃的火苗，在暗夜里像一小粒悬空的暗金色光点。他把灶台角上那截金砂石片往炉膛方向又挪了半寸，让石片背面那个“暖”字正对着炉火。春雨虽然柔，但春寒料峭，灵台穴旧伤最怕的就是春雨夜的湿冷。
夜雪在旧榻上翻了个身。灵台穴旧伤今天没有发酸也没有发暖，而是有一种极其陌生的感觉――不是痛不是麻不是胀，是痒。那种从脊柱深处往外冒的极细微极绵密的痒，像有什么东西在旧伤深处极缓慢极轻柔地翻了个身，然后继续睡了。她把右手从被褥里伸出来摊在眼前，虎口的茧面在暗夜里泛着极淡的哑光。她把手指慢慢蜷起来握成拳，再慢慢展开，握了三次――每一次握紧时灵台穴深处那股痒就往指尖方向多走半寸，展开时痒又退回脊柱深处。来来回回，和春雨打在瓦片上的节奏刚好同步。她说春雨下来了。
天还没亮透她就起了床。她穿着面馆老板娘新缝的深蓝色棉袄，头发上插着老周用柞木炭雕的那枚桂花簪，推开后门走进后院。春雨还在下，极细极密，桂花苗叶面上的雨珠比半夜时更大了些，每一粒雨珠都倒映着天边刚泛起来的极淡的灰白色晨光。她蹲下去用手指拨开根部旁边一小片砂土――砂土层以下不到半指深的位置，桂花侧根在春雨里猛长了一大截，根尖绕过槐树主根已经扎到了后院围墙底下。入冬前散修从分界线上挖回来的砂土在春雨里和金砂碎片发生了极强烈的共振，整片红泥都在极细微极绵密地震颤，和裂缝封印里夜霜骨膜种桂花籽时脉动的频率一模一样。她说桂花苗醒了。
林清从后门走出来，手里拎着两只竹篮。一只竹篮里装着灶台角上那只粗陶碗，碗底还沉着最后好几粒桂花籽，每一粒籽壳上的金色螺旋纹都在春雨里比冬天更密更亮，和桂花苗叶脉里的暗金色纹路在同一个频率上一明一暗。另一只竹篮是空的，篮底垫着几层干净白棉布。他把竹篮放在石凳上，蹲在她旁边用手指按了按桂花苗侧枝上冒出来的新芽――入冬以后侧枝上原来顶着的好几个花苞在冬天休眠了几个月，春雨一浇全部同时裂开了苞片，每一个花苞里都冒出了极嫩的淡绿色新芽。新芽只有指甲盖大，芽尖上覆着极细的白毫，和当年夜霜在南坡种的那排野茶苗芽尖上的白毫一模一样。他说这些新芽已经可以分株移栽了――从主干侧枝上连根分出，一株变两株，两株变好几株。裂缝那边石柱林废墟上黑袍秋天用石锤凿了好多极小的浅坑，每一个浅坑里都撒了一小撮骨粉，等了整整一个冬天，就等这批新芽。
夜雪从袖口暗袋里拔出老周秋天打的那把小铁钩，在桂花苗侧枝基部极轻极慢地松了一圈土，钩尖沿着侧根走向极小心地划开红泥，露出底下嫩白的侧根。她选了最粗的那根侧枝――入冬前它就是所有侧枝里长得最快最壮的一根，春雨一浇以后侧根基部自己冒出了好几根极细的新根须，根须末端已经在红泥里扎了半指深。她用小铁钩把侧枝和主干连接处极细的那层韧皮轻轻割开，手指按住侧根基部，极缓极稳地往外一掰――侧枝带着完整的一小团根须从主干上分了下来。根团只有拇指盖大，但根须极密极长，每一根细须末端都嵌着极细微的金砂碎片，在春雨里泛着极淡的暗金色。她把分出来的新苗放在竹篮里的白棉布上，根团用湿泥裹好，再盖上一层浸过水的干净布条。
她用同样的方法又分了好几株。每一株都选最粗最壮的侧枝，每一株都带着完整的根团。分到最后一株时她停了一下――这株侧枝是去年秋天最晚冒出来的那根，入冬时它还是个极小的芽苞，春雨浇了半夜，它不但裂了苞片，还在芽基部长出了第一根属于自己的根须。根须极细极嫩，只有头发丝粗，但已经能自己从红泥里吸收水分了。她用指尖极轻地碰了一下那根细须，须尖在她指腹下轻轻弹了一下，触感和当年桂花苗第一个花苞绽放时一模一样。她把这一株也分出来放进竹篮里，根团用湿泥裹好，然后站起来把竹篮放在石凳上。
林清把灶台角上那只粗陶碗端出来放在竹篮旁边，碗底最后好几粒桂花籽在春雨里全部裂了壳――每一粒籽壳顶端都裂了一道极细的缝，从缝里探出嫩白的胚根，胚根在湿润的空气里轻轻蜷曲。他说等春雨停了就把这些裂了壳的籽也种到后山老槐树下，和前几天种的那批并排，等它们全部发芽就是一小片桂花苗林。他说这话时左手腕上那道琥珀色纹路在春雨里泛着极稳极柔和的暗金色――残丝在封印里感应到分株移栽，把金砂网络的灵力输出又往上调了极细微的一小截。
夜雪把装了新苗的竹篮放在灶台角上，等沙狼傍晚路过时托它叼往裂缝。她坐下来端起桌上林清刚泡好的春茶喝了一口，春雨还在无声地下着。后山老槐树下那片新翻的红泥里，前几天种下去的好几粒桂花籽全部裂了壳，嫩白的胚根从籽壳顶端裂缝里探出来，往红泥深处极缓慢极沉稳地扎了下去。第一粒发芽的是分界线上结的那粒最早最大的籽，它在碗底睡了一整个冬天，春雨一浇就醒了。胚根扎进红泥里触到了师尊当年站在树下时从虎口旧伤渗进石缝深处残存至今的剑气余韵。剑气在红泥深处被春雨泡发了，和金砂碎片混在一起，被桂花苗胚根一吸收，胚根上方极速抽出一截极短极嫩的淡绿色新芽。新芽破土而出，在春雨里轻轻晃了一下。这是后山老槐树下种的好几粒桂花籽里发出来的第一根新芽，它在红泥深处和师尊的剑气撞了个满怀，然后顶着春雨往上长。_c