外头远远传来一声应和。
说话的功夫，小冬拿着药回来了。
小满接过药瓶，低头仔仔细细地给巴图上药。
上完药，小冬在旁边坐下，问起了西北的战事。
巴图便把自已这边的情况一五一十地说了。
蛮子的地盘已经彻底被大周占了，剩下的蛮子有的逃了，有的没逃，零零散散地散在边镇附近的村落里。
大周皇帝下了旨：反抗者杀，归顺者活。
小冬听完，想了想：“那这些归顺的蛮子，你们是打算怎么安置的？”
巴图靠在椅背上：“皇帝的意思，是让归顺的蛮子编入户籍，分到各地屯田，和咱们大周的百姓一样交粮纳税。
这样一来，他们没有首领，分散开了也就成不了气候，十年八年后，跟大周百姓也就没什么分别了。”
小冬点了点头：“这法子倒是不错。”
三人正说着话，院门外忽然传来一道清脆的童声。
“巴叔！我们来看你啦！”
紧接着，一个五六岁的小女孩撒着欢儿跑进院子，身后跟着一个年龄大一些的男娃。
两人身后，麦穗提着药箱走了进来。
麦穗还是那副利落爽朗的模样，瞧见厅堂里坐着小满和小冬，先是一愣，随即笑开了：“阿满？小冬？你们咋来了？”
小满也站起来，笑着迎上去：“麦穗姐！好久不见！”
“是啊，快七八年没见了。”麦穗说着，眼眶忽然红了，一把抱住小满，“阿满，真好，又见到你们了。”
小满也跟着红了眼眶，伸手回抱住她，拍了拍她的背：“是啊，真好，我们又见面了。”
两人抱了一会儿才松开，絮絮叨叨地问起各自这些年的光景。
麦穗问：“阿满，我娘，沈娘，狗拴子他们好着不？”
“放心吧，都好好的。你娘、你婶娘身子硬朗着呢，狗拴子也好着。”
麦穗听着，这才放了心，抹了抹眼角，笑着点头：“那就好，那就好。狗拴子信里也说他们也好着。”
说着，她转身把两个小娃娃拉到跟前：“这是我家闺女，叫粟安。这是大儿子，叫稷生，快喊人，叫姨母，叫叔叔！”
两个小娃娃仰着头，喊了一声：“姨母好！叔叔好！”
小满笑着蹲下身，摸了摸两个孩子的脑袋：“真乖。姨母这次来拉了一马车的好东西，等下拿给你们！”
说着，小满抬头看向麦穗：“麦穗姐，今日带着娃在巴图家吃饭吧，咱们好好聚一聚，再把铁蛋哥也喊来。”
麦穗：“铁蛋不在府里，去了蛮子那边忙正事，这都三天没回家了，估摸着还得十来天才能回来。”
巴图在一旁接话：“是，那边还有很多事没处置完，铁蛋确实一时半会儿回不来。要不是我伤着，怕是也得在那边忙。”
小满点了点头：“原来如此，那就等他回来再聚。对了，大壮哥呢？阿月呢？”
巴图道：“大壮哥，哦不对，如今该叫干爹了。
他一个月前被世子爷喊去辽东了，也不知道什么时候能回来。
阿月还在家，她家离这儿不远。”
小满眼睛一亮：“那就把阿月喊过来一起吃饭。”
“行，那我去喊阿月来吃饭！”麦穗笑着应道。
“好。”
傍晚，阿月带着她的小闺女来了。
那女娃约莫三岁，扎着两个小揪揪，喜人的很。
阿月倒是没什么变化，还是那副温温柔柔的模样，见了小满和小冬，眼眶一红，拉着两人的手半天没松开。
一行人热热闹闹地围坐在厅堂里，说起了家长里短。
阿月也好，麦穗也好，她们都过得很好。
饭桌上聊到很晚，从杏花村的旧事聊到西北的风雪，笑声不断，把整个厅堂都焐得暖融融的。
夜深了，小满和小冬把马车里带来的东西搬下来。
有京城各色点心、几匹厚实的布匹、棉花等等，分给了阿月和麦穗一些。
送走阿月和麦穗后，巴图、小满和小冬才各自歇下。
巴图的伤好得很快，差不多一个月，伤口便已经结痂愈合，行动也利索了。
他伤一好便张罗着要回南方，准备提亲的事。
三人便收拾好行装，踏上了回杏花村的路。
而这段时间，京之春在南方也没闲着。
她几乎天天都在替阿尔特人挡媒人。
自从巴图当上镇西将军，这边给他说媒的人一拨接一拨地往杏花村跑，连带着阿尔特部落里那些还没成亲的小辈也被人盯上了。
达官贵人家的管事、媒婆，带着厚礼登门，一个比一个能说会道。
阿尔特人本就嘴笨，又不善与外人周旋，遇上那些弯弯绕绕的客套话，常常被堵得说不出话来。
阿尔特只好再次请京之春这个见过世面的人出面。
阿尔特人族中女子不外嫁，只招上门女婿。
这一条说出去，有些原本兴致勃勃来提亲的，一听自家儿子要入赘，当场便翻了脸，甩袖就走。
最近可是得罪了不少人家。
阿尔特人商量了几日，最终决定，等夏天一来，便全部搬回西北去。
他们寻思到了西北也就没人会在意他们了，也就不会有这么多上门提亲的人了。
五月底，杏花村的杨梅已经红透了。
京之春正带着一群徒弟爬到树上摘杨梅。
忽然听见果树下传来一道熟悉又清亮的声音。
“娘！”
京之春手一顿，低头往下看，就瞧见小满站在杨梅树下，仰着头冲她笑，身后跟着风尘仆仆的巴图和小冬。
树下的徒弟们也纷纷停下手里的活，好奇地打量着来人。
京之春愣了一瞬，随即咧嘴笑开了，把手里那篮子杨梅往树杈上一挂，顺着树干三两下就溜了下来。
“哈哈哈哈，我就说今日天气咋这么好呢，原来是我的闺女、儿子回来了啊！”
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