大丫张开双臂，轻轻地、紧紧地，抱住了这个浑身是泥、哭得像个泥猴一样的小男孩。

狗蛋伸出还沾着泥巴的手，同样轻轻回抱住了大丫。

大宝蹲在旁边，看着这一幕，眼泪“吧嗒吧嗒”地往下掉，砸在泥坑里。

感同身受的他吸了吸鼻子，也伸出手，从后面抱住了这两个小小的身影。

三个孩子，在阳光下，在路边一个肮脏的泥坑旁，抱成了一团。

林秘书走到三人身后，看着抱在一起的三人，镜片后的眸子氤氲起水汽。

“走吧，”大宝吸了吸鼻子，站起身来瓮声瓮气地说，“我们……我们赶紧去上学，要是第一天迟到，恐怕就拿不到小红花了。”

狗蛋从大丫的肩膀上抬起头，脸上糊着泥巴和泪水，却用力地点了点头。

他牵着大丫的手，大宝牵着他的另一只手。

车子已经到镇上，学校就在不远处。

三个小小的身影，踩着泥泞，朝着学校的方向，一步一步，坚定地走去。

林秘书则喊身后跟来的几人把车上的玩具汽车搬下来，一起送进了学校。

另一个巷口，秦起舟从里面出来，瞥了眼远去的几人，转身走进镇上新开的林师傅快速面馆。

年轻的女服务员过来，在看见周祈擎时，一张俏脸绯红，“大哥，你想吃啥？”

“你们这什么面最辣？”

“香辣牛肉面！这是我们老板新发明的方便面，可辣可好吃了，当然我们沿海当地人吃不惯辣，吃完眼泪鼻涕一直流，可很多南下来咱们这打工的外地人喜欢吃这面。”

女服务员眼神在他脸上又转了一圈，想套近乎，“不知大哥是当地的还是外地的？”

毕竟秦起舟的口音听不出是哪里人。

“我是北方来这边打工的，很能吃辣，麻烦你给我来一碗香辣牛肉面吧！”

“好嘞……”

女服务员笑嘻嘻应了声，转身回厨房让厨师往秦起舟的面里多放了牛肉和辣椒。

那碗香辣牛肉端上桌时，红油还在粗瓷碗里滋滋作响。

他从小不吃辣，连闻着这呛人的花椒味，胃里便已本能地痉挛起来。

秦起舟却自虐般夹起一块裹满红油的肉塞进嘴里，没有咀嚼，硬生生咽下。

第一口下去，不是辣，是烧。

像是一把生锈的钝刀，顺着食道一路刮下去，所过之处寸草不生。

生理性的泪水毫无预兆地涌了上来，烫得惊人。

他盯着碗底，睫毛剧烈地颤抖着。

那层薄薄的水雾在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

他不敢眨眼，只要眼皮一合，那些不能见光的痛苦就会跟着眼泪一起砸进碗里。

“嘶……”

他发出一声极轻的抽气，像是被辣到了，又像是被什么更沉重的东西扼住了咽喉。

他胡乱抓起桌上的草纸巾，死死捂住口鼻，借着擦汗的动作，用粗糙的纸巾狠狠碾过眼角。

一下，两下。