登州城墙上的炮声一天比一天稀了。

起初是每隔半个时辰轰一轮，后来变成一个时辰一轮，再后来有时候整个上午都听不见炮响，只有风从海面上吹过来。

城里的粮食已经见底了，原先还能一天两顿粥，后来变成一顿，再后来只能掺着树皮和干草熬水喝，有人开始杀马，马杀完了杀骡子，骡子杀完了就没什么可杀了。

城墙上哨兵的脸色一天比一天灰，有人扶着垛口站着站着就滑坐下去，再站起来的时候腿在抖，用枪杆撑着才没倒。

朱大典在围墙上看着城内的动静，从望台上望过去能看到城墙后面那些房子的屋顶，有的冒烟，有的不冒，街上几乎没有人走动。

北京送的炮也到了，一共四门，装在车上从官道上一路运过来，沿途换了三次马，炮身用粗麻绳捆着，炮口用油布塞紧。

炮手们连夜架设、调试角度，次日天亮的时候这四门炮已经蹲在了围墙后方的矮坡上，炮口朝南，对着登州城的方向。

四门大炮同时点火，炮弹越过围墙和城墙之间的空地，砸在城墙中段偏上的位置，第一发打在垛口上把半截垛口削平了，砖石碎块四散飞溅，第二发偏了一些落在城墙根下的护城河里溅起一道水柱，第三发正中墙身，在青砖表面砸出一个脸盆大小的凹坑，裂纹从凹坑边缘向四周蔓延。

紧接着第二轮齐射又到了，这次有两发打在了同一段城墙上，砖石崩塌的声音混在炮声里，像有什么东西从高处摔下来摔碎了。

城墙上的守军开始往两边撤，有人沿着城墙内侧的台阶往下跑，有人蹲在垛口后面抱着头不敢动，整段城墙中段出现了一道明显的裂缝，裂缝两侧的砖面微微外鼓，像是被什么东西从内部顶了一下。

城内的炮也开始还击了，但声音明显没有之前那么密集了，火药不够，炮手也少了。

还击的炮弹稀稀拉拉地飞过来，落在围墙外面，有的滚出去几步就停了，有的砸进土里连弹都没弹起来。

接下来的几天明军的炮击没有停过，每天天亮之后定点轰一轮，上午一轮下午一轮，傍晚再补一轮。

登州城墙中段的裂缝越来越大，最后有一整段墙面塌了下去，砖石堆在城墙根下，形成一个缓坡状的缺口，碎砖落了满地。

而且城内的存粮终于彻底见底了，伙房里那口大锅连着三天没生过火，灶台上的灰是冷的。

有人开始翻城墙根下的干草根和枯树皮，把树皮剥下来切成小块放在嘴里嚼，嚼不烂就含着。

.....

巡抚府大堂。

孔有德坐在主位上，耿仲明坐在他左手边，对面坐着两个头目，一个姓刘一个姓王，都是跟着他从登州城一路退回来的老人。

灯芯烧短了一截，火苗在灯盏里跳了跳，耿仲明伸手把灯芯挑了一下，火光亮了些，映出桌上摊着的那张海图。

“城里的粮，还能撑几天？“孔有德先开了口。

耿仲明没有看海图，目光落在灯盏边上那圈凝固的蜡油上：“三天，省着点吃的话五天，但城里的马已经杀了一半，剩下的都瘦得走不动了。“

他停了一下，像是在想什么，过了几息又补了一句：“城墙上那些炮，火药也不多了，明天再轰一轮，后天就只能放空炮了。“

对面那个姓刘的头目接了一句：“明军那四门大炮在围墙上，天天轰同一个位置，南墙那道口子已经堵不住了。“

孔有德低头看着桌面，手指在案沿上搭着没有动，过了一会儿才问：“船呢？“

耿仲明抬起头：“码头那边还能用的，船也不少，挤一挤能装七八千人，但船况不好，有几条漏水，出海远了撑不住。“

孔有德沉默了片刻：“往北走，绕过旅顺，在盖州那边靠岸。“

姓王的头目往前欠了欠身：“黄龙的人在旅顺堵着，他那边的哨台日夜有人值守，咱们的船一靠近他就能看见。“_c