自从傻柱彻底投靠了林东，秦淮茹的日子，就变得愈发艰难。

家里没了傻柱的接济，那点微薄的工资，要养活一大家子人，实在是捉襟见肘。

棒梗和小当，已经好几天，没见过肉腥了。

每天看着两个孩子，那眼巴巴的眼神，秦淮茹的心，就像被刀割一样。

更让她绝望的是，她在这个院子里，已经彻底被孤立了。

以前，她靠着自己的那点小聪明，和左右逢源的手段，在院里的人缘，还算不错。

可现在，自从她跪在林东门口，自扇耳光之后，所有人都像躲瘟神一样，躲着她。

没人敢跟她说话。

没人敢跟她走得近。

生怕，被那个煞星，给盯上。

她成了一个，真正的孤家寡人。

秦淮茹知道，自己不能再这样下去了。

再这样下去，她和她的孩子，迟早要饿死。

她必须，想办法，改变现状。

她想过，再去求林东。

但这个念头，很快就被她自己给掐灭了。

她不敢。

那个男人，太可怕了。

他的眼神，好像能看穿人心底最深处的秘密。

她毫不怀疑，如果自己再敢耍什么花样，对方绝对会让她，死得比现在，还要难看。

既然硬的不行，那就只能，来软的。

秦淮茹开始，仔细地，研究起了林东立下的那三条新规矩。

第一条，禁止拉帮结派，搬弄是非。

第二条，保持公共区域卫生。

第三条，废除三大爷制度，一切由楚河裁决。

她发现，这三条规矩，虽然严苛，但并非，没有空子可钻。

规矩里，只说了不准做什么。

但没说，可以做什么。

她不能再像以前那样，靠着装可怜，博同情，来换取别人的帮助。

但她可以，让自己，变得“有用”。

一个对这个新的秩序，“有用”的人。

从那天起，秦淮茹，好像变了一个人。

她不再是那个，每天愁眉苦脸，怨天尤人的秦淮茹。

她每天，都把院子，打扫得一尘不染，比轮值表上要求的，还要干净。

谁家要是忘了倒垃圾，她会默默地，帮着倒掉。

谁家要是晾的衣服，被风吹掉了，她会捡起来，叠得整整齐齐，放在人家门口。

谁家要是晾的衣服，被风吹掉了，她会捡起来，叠得整整齐齐，放在人家门口。

她甚至，还主动，帮着三大爷阎埠贵，把他家门口那些，积攒了多年的杂物，都给清理干净了。

她变得，勤快，热情，乐于助人。

她努力地，把自己，塑造成一个，新秩序下的，“模范居民”。

她希望，自己的这些改变，能被那个院子的新主宰，看在眼里。

哪怕，只是能让那个冰山一样的楚河，对她，另眼相看一眼，也行。

只要能让他觉得，自己，秦淮茹，还是有价值的，不是一个只会惹麻烦的废物。

那她，就有机会，重新，回到牌桌上。

然而，她失望了。

她的这一切努力，都好像，石沉大海，没有激起任何的涟漪。

那个叫楚河的男人，依旧是那副，拒人于千里之外的冰冷模样。

他每天，都会在中院，站上一会儿，巡视整个院子。

他能看到，秦淮茹在忙碌。

但他从来，没有跟她说过一句话。

他的目光，扫过她的时候，就好像，在看一棵树，一块石头，没有任何的分别。

那种彻底的，无视，比任何的打骂，都要让秦淮-茹，感到难受。

这天下午，秦淮茹正在公共水池边，洗着堆积如山的衣服。

楚河像往常一样，从里屋走了出来，准备出门办事。