此刻，众人抵达。

余香凝站在院门口，好奇地望向外门方向。

“好多人……比我想象的还要热闹。”

王重阳抚着胡须，笑道：“炼丹师大赛本就是堪比百子问鼎的北域盛事。”

“如今又拖延了一年多，自然吊足了胃口。”

“而这一次，规格更是往届之最。人多些，也正常。”

“香凝，你且安心休整，明日初赛，莫要受外界干扰。”

余香凝连忙点头：“弟子明白，师父放心。”

练霓裳却站在院中，抬头望着天空，神色依旧有些凝重。

裘万千走到她身侧，低声道：“霓裳师妹，还在想东域的事？”

练霓裳回过神，微微颔首：“嗯。总觉得……事情没那么简单。”

“太阳宗费这么大劲，就派几十个人来参加比赛？说出去谁信。”

一旁，王重阳叹了口气：“兵来将挡，水来土掩。”

“这次我们北域早有防备，估计他们也翻不起什么大浪。”

练霓裳点了点头，没再多说。

可她心里真正担心的，又哪里只是东域的事情。

宗主，还有林雪儿，更有……秦三。

说起来，秦三已经离开一个月了。

如今却仍不见踪影。

她四个弟子，大弟子叛离宗门，回归太阳宗怀抱。

若再失去一个最让她疼爱的小三……

她真的不敢想下去。

与此同时，外门某角落。

一道身着灰衣的身影靠在立柱旁，低头摆弄着手里的茶盏，目光却时不时扫向东域驻地的方向。

正是罗傲。

他换了身不起眼的劲装，混在散修堆里，已经暗中观察了大半天。

从东尼大木带着队伍进门开始，他就一直在盯着。

本想看看这支东域队伍耍什么花招，结果对方进了院落就闭门不出，连护卫都很少走动，安分得出奇。

回想秦三临走前的叮嘱。

他说这次的炼丹大赛水很深，让他务必小心，更不要声张两人潜入过太阳宗的事。

还让他仔细观察每一个来历不明的人。

可现在看来看去，只有东尼大木的队伍最可以。

偏偏对方安分守己，抓不到半点把柄。

罗傲皱了皱眉，很快又摇了摇头。

不可能。

秦三……从不会无的放矢。

太阳宗既然敢来，就一定有后手。

只是这后手，到底藏在哪呢？

他抬眼扫过广场上密密麻麻的人群，眉头锁得更紧。

十万多人，鱼龙混杂。

要是有十几个奸细混在里面，还真不好找。

但真要是十几个奸细，似乎又没有担心的必要……

思忖间，他将茶盏一饮而尽，转身隐入了人群深处。

………

时间一点点流逝，日头西斜，转眼便到了傍晚。

橘红色的晚霞铺满了半边天空，将整座苍莽山脉都染成了暖色调。

各宗门的报名工作早已收尾，负责登记的弟子也陆续撤了回来。

喧嚣了一天的外门，稍稍安静了些许。

各个院落里都升起了炊烟，修士们三三两两聚在一起，或是交流丹道心得，或是议论明日的比赛。

而内门天衍宗驻地内，众人也刚用过晚膳。

王重阳，杜蓝子，和裘万千在正厅里下棋。